喷香诱人的肉丝炒面，黄灿灿的炒鸡蛋，清爽酸甜的腌黄瓜，还有火红火红的辣白菜，桌上一大锅粳米粥热气腾腾，这样丰富，甚至奢侈，小晚又馋了。

众人围坐在一起，欢欢喜喜地吃一顿早饭，小晚和凌朝风坐一条长凳，挨得近近的。

吃过早饭，小晚继续回房收拾东西，凌朝风进门来，递给她一袋钱。

“这是那天你看见的，二夫人给我的钱袋。”他说，“这与店里的账分开，往后我都交给你。”

小晚羞愧地说：“相公，我不识字，我也不会记账，钱还是你来管。”

凌朝风问：“不识字？”

小晚赧然点头：“嗯，我没念过书，不认得几个字。”

凌朝风拉着她的手坐下：“我下午才出门，这会儿闲着，我们说会儿话可好？”

小晚见丈夫没看不起她，安心几分：“我也有话想和你说。”

楼底下，彪叔要找掌柜的核对明日招待客人的菜单，被张婶喊下：“没眼力见的蠢东西，你自己做主就是了，别去打扰小两口。”

彪叔摸着胡渣，嘿嘿笑：“真不容易，咱们客栈有老板娘了。”

这会儿功夫，青岭村里，妇人们纷纷从地里归来，忙着做好了午饭送去田里给自家男人吃，路过穆工头家，见许氏坐在屋檐下搓玉米，女人们喊道：“文保他娘，你们家怎么还吃玉米呢？”

许氏笑道：“这话说得，我们家发财了不成？”一面招呼，“进来喝口水，我早晨炒的瓜子可香了。”

女人们便进来，一人抓了一把瓜子，家长里短说别人的闲话，忽地有人说：“村头李家的，前日里在镇上瞧见你家小晚了呢。”

正文 019 到底怎么回事？

“凌霄客栈不是在白沙镇十里地外的地方吗，她在镇上做什么？”许氏给她们倒水，好奇地问，“见着她啥样？”

正好村头那家从地里回来，被众人拉进篱笆院，那妇人便说：“我瞧见个小娘子，穿着玫红夹袄，鲜鲜亮亮，模样和你家小晚很像，另有一个比咱们年轻几岁的女人，坐着马车上给她买一串糖葫芦吃。”

众人听着，便说起凌霄客栈前日里刚死了京城大官的夫人，果然他们店里每回死了人，就到镇上卖包子。

有人说：“看样子，那客栈里的人，待你家小晚不错，那妇人兴许就是婆婆。”

却有人说：“那个凌朝风好像没有爹娘，客栈里倒是有个女的打杂。”

许氏吐着瓜子皮，翘着腿若有所思，隔壁家的王婶问她：“小晚没回门？”

“我只想把她打发出去，哪里还指望她回来，她别给我惹祸，害得那边来找麻烦，我就阿弥陀佛了。”许氏摆摆手，“那丧门星小妖精，离得越远越好。”

村头李家的说：“你别说，小晚的模样本就好，那日我瞧见穿着好衣裳坐在马车里，就怕自己眼花，不像是吃过苦的人家的孩子，倒像富贵人家的姑娘了。”

许氏瞥她一眼，冷笑道：“在家她也没吃苦啊……”目光幽幽扫过众人，拍拍身上的瓜子皮说，“赶紧回去做饭吧，别饿着你们家男人。”

女人们呵呵笑着离去，窃窃说着悄悄话，必是指责许氏从前虐待小晚，她没好气地啐了一口，拿笤帚来扫瓜子皮。

隔壁王婶却拉着她轻声说：“妹子，你别怪我多嘴，你想啊，文保他爹常年在外头，文保还那么小，这少说还有十来年的光景才能指望得上。家里上上下下地里的活儿，全在你一人身上，倘若大女婿是个中用能使唤的，哪怕不出力气出点银子，也能帮衬家里不是？”

许氏眼睛一亮，王婶说：“单单聘礼就出一百两，别说咱们村，白沙镇上的大户人家都没这么阔气，家底一定了得。”

“她婶子，你的意思是？”许氏皱着眉头，细长的眼睛里满是算计，又胆小地说，“凌霄客栈我可惹不起，他们杀人，那个凌朝风是个怪物。”

王婶道：“眼见为实，打听打听看一眼，也是你做娘的本分，谁还能说你什么？若能从小晚身上捞一些，将来还不都是文保文娟的？”

眼珠子滴溜溜地转，许氏道：“容我想一想。”

午后，凌朝风出门办事，彪叔带着二山去采购，听说明天有商客路过要投宿，小晚便麻利地跟着张婶打扫客房。

张婶把每间房门牌上的字都教给小晚认，小晚问：“这屋子住一晚上多少钱？”

“南面这四间，十两银子一晚上，北面这四间房，五两银子一夜，酒水餐饭另算。”

小晚呆住，她虽没怎么摸过钱，也知道钱的价值。十两银子，遇上节俭的人家，一家三四口人买粮食够一年不挨饿，在这里，只住一个晚上还不算饭钱？

“怪不得没有客人。”小晚说，“这么贵呀。”

张婶笑悠悠：“你别说，咱们的客人，还不少呢。”

小晚将信将疑，也暗暗嘲笑自己多操心，她本是什么都不懂的，店里自然有店里的营生，她还真开始把自己当老板娘了。

八间房里的床单枕巾全换上干净的，虽然孙夫人他们来之前就换过，且只住了云蓬云莱两间房，可为了对得起这么贵的住店钱，果然是要殷勤替换。

她抱着一摞床单枕巾到后门井边去，满满地塞了一大盆。

天色已经不早，不知赶不赶得及在日落前洗完，小晚一面从井里打水，一面想着要是能快些把活儿都干了该多好。

她拎着水桶转过身，惊见水盆里出现一个漩涡，床单枕巾在水里飞转，而她手里的水桶，嗖的一下飞过去，脏水被泼出来，干净的水又灌进去，洗衣棍自己飞起来敲得咚咚响……

张婶在店里听见小晚惊叫，慌忙跑来后面，见小晚跌坐在井边，她紧张地问：“晚儿，怎么了？”

“水、水……”小晚结结巴巴，可是张婶一出现，水盆里恢复如常，好像什么都没发生。

“水耗子？”张婶笑着，“被吓着了吗？秋天了，它们要来找粮食准备过冬了，别怕，等我去洒灭鼠药，看它们还敢不敢来。”

张婶把小晚搀扶起来，跑去准备灭鼠药，小晚蹲在水盆边，盯着盆里的水和床单看了半天，小心翼翼地伸手拨了拨，没再动了。

是她眼花了？是她眼花了吗？

忽然，水盆里的水，又飞速旋转起来，小晚立刻跑回去找来张婶，拉着她一起看，可是张婶一出现，一切都平静了。