陈、张二人出来得原要晚些，本就在他们后面，走得也不快，她很快便追上了。

夜里提着灯笼为二人照路的小太监最先瞧见她。

接着便是陈瀛、张遮。

姜雪宁立在二人身后，躬身一拜，抬起头来却是道：“谢过二位大人救命之恩，小女冒昧前来，是为向张大人亲致谢意。”

陈瀛一听，眉梢便是一挑：“向张大人道谢，那是没我什么事儿了。”

他这人惯来精明。

先前已经收过了谢危的提醒，便知眼前这姜二姑娘有些特殊处，且算起来他就是去划水的，是以对姜雪宁此言并未有半分不满，唇边挂着笑便向张遮道：“张大人留下先聊，陈某先往前边儿等。”

张遮无言。

陈瀛却已经转身，带着那小太监走了。

这一时，姜雪宁觉着像极了前世。

只不过那时候十分识趣主动走的那个人是谢危。

张遮一身官服，宽袍大袖，两手交叠在身前，望着她。

周遭有些暗，他身形也发暗。

姜雪宁见陈瀛走了，便往前向着他的方向迈了一步，没想到这条宫道平日来少人行走，原本铺得平整的石砖有一角翘出地面，正正好绊着她脚尖。

仓促之下哪及反应？

身子顿时失了平衡，往前倒去。

这一刻，张遮听到自己的心对自己说，不要去招惹她；然而他的手却如此自然地违背了他的意志，完全下意识一般伸了出去，扶了她一把。

骨节分明的五指，因常年执笔有些薄茧。

握住她胳膊时却是强而有力。

掌心那隐约的温度透过衣料，仿佛能被她的肌肤感知。

姜雪宁差点扑到他怀里去。

额头也一没留神磕在了他瘦削而棱角分明的下颌，硬硬地，撞得有点疼。

张遮不用香，衣袖间只有极淡的皂角清气。

可她愣愣地捂着自己的额头，抬起头来对上他一双乌黑的眼仁时，却觉有一股浓烈的气息将自己包围，熏染上来，让她一张脸发烫。片刻后才反应过来，连忙退回去站定，拉开一个合乎于礼的距离。

——上一世她行事放肆，刚认识张遮那阵总是逮着机会便戏弄他，想看他难堪；后来却是又敬又爱，反倒不敢再对他动手动脚。这一世她实不想给张遮留下太坏的印象，教他以为她是个形骸放浪、动辄投怀送抱的轻浮之人。

她庆幸起小太监拎走了灯笼，光线不好，否则此刻面颊绯红的窘态只怕无法遮掩，暗暗定了定神，才道：“是我今日心神不定，没注意脚下，多谢张大人了。”

一怀甜软馨香忽地远离。

张遮五指间空了，有冰凉的冷风穿过他指缝，他慢慢地蜷握，重将手掌垂下，慢慢道：“皆是举手之劳，分内之事，不必言谢。”

这话听着也很耳熟。

他倒真跟上一世一个模样。

可终究不是上一世了。

她还没有伤过他，也没有害过他，更没有累他身陷囹圄，累他寡母遭难亡故，一切都可以是全新的开始，而且她没有嫁给沈玠，也不想再当皇后。

姜雪宁小心翼翼地将一切秘密都藏到眼底深处，不让它们悄悄溜出，只望着他身影道：“宫中险恶，机巧遍布，连陈侍郎今日入宫也不过敷衍推诿，张大人却肯查明真相，还雪宁以清白，便高过这世间尸位素餐之辈良多了。”

张遮默然无言。

过了许久，才道：“下官不过是局外人罢了，姜二姑娘身处局中，往后万当小心。”

对着此刻的她也称“下官”么？

姜雪宁觉着这人真是谦逊。

她道：“那是自然，在这宫中还要待上一阵子，我怕死得要命，岂能让他们轻易害了我去？”

“……”

张遮垂落在身侧的手指悄然握得紧了。

她怕死，也怕疼。

那彼时彼刻身陷宫廷重围时，他眼前立着的这位昔日皇后，该是付出了何等的勇气，才敢舍了自己一命，去换他一命？

她对他毫不设防。

张遮忽然怕自己站在这里看她太久，动摇原本的决心，便搭下眼帘道：“姜二姑娘有防备便好，夜深天晚，下官于内宫不好多留，先告辞了。”

姜雪宁心里便空落落的。

但转念一想，能见着他已经很好了，不该再奢求更多。

是以弯起唇角，目送他。

只是没想，走出去两步之后，张遮脚步一顿，竟然停了下来。

姜雪宁眨了眨眼：“张大人？”

张遮侧转身来看着她，似乎有些犹豫该不该问，可最终还是开口道：“姜二姑娘同姚小姐一起为长公主殿下伴读，听闻曾为在下之事起过争执。姚小姐曾因退亲想过诸般手段，不知真假？”

“……”

她与姚惜、尤月在仰止斋中的争执竟已经传出去，都为张遮所知了？

姜雪宁怔了一怔。

紧接着又想，天下的确没有不透风的墙，传出去也实在不是什么稀罕事。只是张遮此刻问起，她又该不该答呢？

姚惜曾想过种种手段甚至想泼人脏水，都是真的。

可她毕竟有私心，若对他说了，好像打了人小报告一般。

若是隐瞒呢？

眼前问她这话的人，不是别人，是张遮。

姜雪宁终究无法对着他撒谎，但“是真”两个字也不知为什么就说不出口。也或许是那一刻她心里某一种猜测与期许压着她，让她一颗心狂跳，忘了要说什么。

张遮看她模样，便道：“我知道了。”

姜雪宁吓了一跳：“可姚小姐现在已经不这么想了，张大人若看了她复所回复之信函，也该知道。为什么还要问？”

张遮垂目，只淡淡道：“退亲。”