“大人，是陈大人从山海关发来的电文。”

“是吗？赶紧拿过来。”袁肃立刻站起身来，迫不及待的接过电文。陈文年在昌黎县准备两天时间，想必是昨日刚刚抵达山海关，今天一早就发回了电文。

仔细过目了一遍电文，陈文年并没有交代的太多，只说山海关郊区确实聚集了许多难民，每天都有人死亡。更严重的还是郊区一些村镇经常发生偷窃、抢x劫事件，不少本地农户被迫转移到城内，许多还未成熟的庄稼、果林尽皆被毁。山海关各大城内封闭，通过关外的铁路被迫中断，情况不容乐观，但尚且还在控制之内。

“马上回电，我明日一早亲自带领第一团出发前往关口，本地筹集的赈济物资会在随后十天之内全数发到山海关。”看完电文，袁肃脸色紧绷，刻不容缓的吩咐道。

“是，大人。”陈主任不敢怠慢，转身欲往门外走去。

“且慢。”袁肃忽然又喊了一声。

“大人还有什么吩咐？”陈主任回过身来。

“北京那边仍然没有消息吗？”袁肃认真的问道。

“一点消息都没有，也不知道是怎么回事。”陈主任无奈的摇了摇头说道。

“再去一封电文，把我这边的安排汇报上去，请中央尽快做出批示。”袁肃凝重的说道。

“卑职明白了。”

到了晌午的时候，袁肃刚要出门前往谘议局会馆，何其巩和杜预二人一大早已经先一步前往会馆打点，料想这个时候应该都准备的差不多了。然而人还没来得及出门，王磷同派来一名听差匆匆赶到旅部大院，催说会馆那边人已经到齐了，就等袁肃到场。

于是，袁肃带着几名警卫员，乘马与听差一起前往谘议局会馆。

来到谘议局会馆，此时会馆门口的大街上已经停泊了许多装饰豪华的马车，其中甚至还有两辆难得一见的洋车。会馆大门口由第一混成旅的士兵值守，车夫、听差、随员等一律都在门外侯着，并非不安排这些人伙食，只是场地有限，只能等主场的活动结束后再另外安排。

杜预一直在门庭口上张望，看见袁肃一行人到来后，连忙快步迈出大门迎接了上来，帮助袁肃牵住了缰绳。

“大人，人都到齐了，所有名单上的宾客无一缺席，而且还来了许多名单上没有的宾客。”

“是吗？都是些什么人。”袁肃翻身落马，好奇的向杜预问道，按理说今天这个事情不是什么好事，怎么可能还有超出预邀之外的宾客。

“都是一些名士，还有两个从天津赶过来的洋人。”杜预一边拴好袁肃军马的缰绳，一边不疾不徐的说道。

“洋人？天津来的？是今天刚到的吗？”袁肃愈发感到疑惑不解，他第一个念头想到的会不会是彭加勒，不过杜预是认识彭加勒的，要真是对方来了直接说名字就是。

“是的，他们说是专程赶来参加这次慈善宴会的。而且这两个洋人好像来头还不小，连史密斯博士和雷诺森他们都对这两个人很尊敬似的。”杜预煞有其事的说道。

“这怎么可能，前天才让你们派出去邀请函，天津那边是如何这么快知道这个消息？”袁肃拧着眉头说道，不管从哪个角度来说，他开办这次慈善宴会与洋人是没有利益可言，无论是雷诺森还是史密斯博士，他们完全没理由也没必要把这个消息专程发到天津去。

正因为如此，他不得不深思从天津来的这两个洋人，究竟是如何这么清楚这里消息？

“回大人，卑职也很纳闷，王大人还上去跟这两个洋人攀谈了一阵，可一样没有摸清楚这两个人的底细。而且……而且还有一个奇怪的事儿……”杜预神色很纠结的说道。

“什么奇怪的事儿？”袁肃追问道。

“洋人都是金发碧眼，浑身长毛的才是。今天来的这两个洋人，有一个还好，可另外一个长的跟咱们中国人差不多，黑头发黄皮肤，而且还是细皮嫩肉的，不知道的还以为是从夷国皇宫里来的一个太监似的。”杜预一脸嫌恶的说道。

“你净瞎说，洋人皇宫里根本没太监这种人。”袁肃没好气的训了一句。

“反正，大人您待会儿见到就知道了。”杜预摊开双手无奈的说道。

袁肃没有再多说什么，迈步朝着会馆大门走去。

刚刚走进门庭，王磷同正好闻讯从大堂上赶了出来，哎声说道：“袁大人喽袁大人，你怎么姗姗来迟呀，客人们都到齐了，就等着您来主持呢。”

袁肃笑道：“这不还没到吃饭的点嘛，有这么着急吗？”

王磷同砸着舌头说道：“瞧您说的，很多客人早晨就赶来了，一直在会馆里干坐着。大家一听说是您设宴款待，谁还敢不放在心上呀！”

袁肃倒是没有意料到会是这样的情况，只能说他这个护军使的名望确实已经凝聚成型。

他没有再多说什么，只是微微的点了点，在王磷同、杜预和几名警卫员的簇拥下向宴会大堂走去。站在宴会大堂门口的一名侍从等到一行人走近时，一边吩咐另外两名侍从开门，一边扯着嗓子高声唱道：“东直隶护军使袁大人到！”

原本熙熙攘攘的宴会大堂渐渐安静下来，坐着的人立刻站起身，站着人则目光移向大门口。整个宴会大堂上约摸有七、八十名客人，一个个穿着不俗，胸前、脖子上、手上等等但凡能彰显富贵的部位尽皆穿红戴绿、银白金黄。

第78章，矿务公司

袁肃昂首阔步走进大堂大门，大堂很宽敞，宾客自觉的让开了一条通往主席的路径。向位于会堂前方的主席走去的路上，经过的客人无论认识不认识，一个个都热情洋溢的问好致意。袁肃自然不可能跟这么多人一一客套，一路上只是带着笑容颔首回礼，也只有遇到几位像张举人这样的熟人时才会停下来握握手、问问礼。

来到主席前，几位被安排在这里同桌而坐的豪绅纷纷围上前来寒暄。这些有资格坐在主席上的，自然都是各县首屈一指的大人物。为了能拉拢这些士绅捐款，在之前的安排方面甚至都没有让洋人坐到这里。

座次的安排当然是王磷同一手操办，在这些人当中，除了滦州本地几位大户是袁肃认识的，其他来自昌黎、唐海、乐亭三县的人物，最多也只是眼熟，少有能叫上名字的。好在几位县长同样都在这里，他们在一旁或介绍或圆场，总算避免了许多尴尬，而且还将气氛调和的很好。一眼望去，无论是大地主还是大资本家，一个个都是笑容满面。

事实上，尽管很多人对袁肃这次募捐活动不高兴，可打心底还是觉得袁肃是一个能干的人。尤其是上任之后对许多行业进行减税、鼓励、支持，极大的保证了资产阶级的利益。所以该给的面子，这些人是绝不会舍不得的。

与周围众人闲聊了一阵，说了一些“今日亡多多仰仗”之类的话，很快何其巩穿着笔挺的新式军官礼服走了过来，站在袁肃稍微后面的位置低声问道：“护军大人，是否可以开始？”

袁肃微微的点了点头，笑着对周围众人虚问道：“那就开始吧？”

“一切都听护军大人安排。”

“是是，那就开始，我等早已迫不及待了。”

……

众人连忙出声附和，一个个在脸上堆着万分真诚的样子。

继而袁肃回过头来，对何其巩示意道：“你去宣布吧。”

何其巩是第一混成旅里最有文化的一人，今日的宴会既然是旅部承办，那自然是由他来负责司仪礼节。得到袁肃的首肯后，他立刻转身登上了今日早上才搭建好的一座小讲台上。