刘兰成摇摇头，苦笑了一下：“我现在后悔了，不能走这条路，宁可戴小一点的乌纱帽，也绝不该走这条路！”
早知今日，又何必当初呢？一个寒门子弟能通过个人奋斗做到都督，这么多年得克服多少困难，经历多少挫折，忍受多少常人难以想象的艰辛，可最终却因贪恋黄白之物而毁掉一世功业，留下身后骂名，实在可悲可叹！
萧君默一边在心里感叹，一边问道：“刘都督当初到吏部买官，找的是现任尚书侯君集吗？”
刘兰成回忆了一下，摇摇头：“不是，是前任尚书唐俭。侯君集我没打过交道，至于后来杨秉均自己有没有找他，我就不太清楚了。”
萧君默看着他，知道他没说假话，便示意坐在一旁角落里的书吏记下来。
书吏埋头书案，奋笔疾书。
“侯尚书，这次考功司郎中崔适被捕，你可能会受到牵连吧？”
东宫丽正殿书房中，李承乾问侯君集。
侯君集镇定自若地笑了笑：“小小牵连，恐是在所难免。”
“小牵连？”李元昌忍不住插嘴，“据我所知，这回吏部的案子牵扯的可是洛州刺史杨秉均，是皇兄亲自过问的，一旦牵连，恐怕不会小吧？”
“如果我像个死人一样什么都不做，自然牵连就大。但我侯君集并不是死人，多少还能动几下，所以，请殿下和王爷放一百个心，眼下，谁都还奈何我不得。”
李元昌不太喜欢侯君集阴阳怪气的腔调，于是撇撇嘴，不理他了。
李承乾点点头：“如此甚好，我就怕你在这节骨眼上被牵扯到。”
“殿下，请看看侯某这只手！”侯君集说着，忽然把宽大的袖子捋了上去，露出右手的整条臂膀，只见肌肉结实、青筋浮起，上面还有大大小小的许多伤疤。李元昌一看，越发嫌恶，赶紧把头扭开。
李承乾诧异：“侯尚书这是何意？”
“侯某这只手，砍过数千颗首级，也被人砍过数十刀，但现在还结结实实地长在侯某的肩膀上！所以，侯某留着这只好手，就是要让殿下用的！在辅佐殿下登上皇位、成就大业之前，侯某怎么能出事呢？”
李承乾这才明白他是在表忠心，当即朗声大笑，拍了几下掌：“侯尚书一片精忠赤诚，令我十分感佩！那么尚书不妨说说，我该怎么用你这只手呢？”
“很简单，手起刀落！”侯君集中气十足地道，同时挥手做了个砍人的动作，“殿下若想让魏王的人头三更落地，我就不会让他活到五更！”
李承乾没料到他会把话说得这么露骨，淡淡一笑：“侯尚书，我很欣赏你的忠勇和果敢，不过，魏王和我毕竟是一母同胞的兄弟，虽然他有些事做得过分了些，但不到万不得已之时，还是不要动刀为好。”
“殿下宅心仁厚，魏王却未必如是。”侯君集道，“想当年，隐太子何尝不是像殿下一样顾念手足之情，其结果便是成了亲兄弟的刀下冤魂，诚可谓一失足成千古恨！殿下今日，难道还想重蹈覆辙吗？”
“侯尚书既然如此坦率，那我也不跟你绕弯子了。”李承乾道，“实不相瞒，我也动过武力解决的念头，不过眼下确实不到时候。此外，魏王那边有我的人，据他传回的消息，魏王现在也还不敢走这一步。所以，我们大可以先把刀磨利了，至于什么时候出鞘，还得看情况再说。”
“殿下所言甚是，侯某今天来，就是想跟殿下商议磨刀的事。”
“侯尚书，”李元昌插言道，“据我所知，你在军中有不少死忠的旧部，你所谓的刀，是不是指他们？”
“死忠？”侯君集冷笑，“这年头，还有真正死忠的人吗？侯某是有不少旧部，不过这些人，只能在事后作为稳定大局之用，却不能在紧要关头当刀使。”
“为何？”
“现在的人，个个利字当头，你今夜跟他密谋，他天还没亮就可能把你卖了！”
“尚书说得对。”李承乾道，“眼下朝局复杂、人心叵测，找那些军中将领，确实风险较大，不可不慎。”
“既然军中之人不可用，那么依尚书之见，还有什么人可用？”李元昌问道。
侯君集阴阴一笑：“江湖势力。”
李承乾和李元昌对视一眼，不约而同地发出了笑声。
侯君集有些纳闷：“二位何故发笑？”
“不瞒你说，我和汉王这两天也在琢磨这事呢。”李承乾道。
侯君集越发诧异：“殿下跟江湖势力也有关系？”
“关系倒没有，目前只是有些想法。”李承乾道，“最近朝中杨秉均一案闹得沸沸扬扬，尚书可知其中内情？”
侯君集回忆了下：“只是听说，玄甲卫押解辩才回朝的时候，在陕州甘棠驿似乎遭遇了江湖势力的劫杀。”
“正是！那尚书知不知道，那支势力的首领叫什么？”
侯君集摇了摇头。
“冥藏。他还把人打入了朝中，据说身居高位，代号‘玄泉’。”
侯君集大为惊讶：“殿下，老夫真没想到，您是足不出户而知天下啊！”
李承乾得意一笑：“知天下谈不上，不过该知道的事，我倒是略知一二。”
“那，殿下跟我说这些的意思是……”
“若有可能的话，跟这个冥藏联络上。”李承乾眼中有一丝寒光隐隐闪烁，“我有一种直觉，这个冥藏，会是一把好刀！”
吏部考功司郎中崔适涉嫌的是受贿渎职案，不算重大案犯，所以没关在玄甲卫，而是关在刑部的牢房。
此刻，崔适坐在一间昏暗的单人牢房中，蓬头垢面，双目无神。
牢门上的铁链一阵叮当乱响，一个狱卒打开牢门，提着一桶牢饭走进来，粗声粗气道：“犯人崔适，吃饭时间到了！”
崔适回过神来，苦笑了一下：“现在都几更天了，才送晚饭，你们就不怕把人饿死？”
“饿死拉倒！”狱卒道，“反正养着你们也是浪费粮食！”
崔适再度苦笑：“案子还没审，有没有罪还不好说，你就敢让我死？万一崔某东山再起，还不知道谁先死呢！”
狱卒呵呵一笑，拿一只大碗往木桶里随意一铲，盛了大半碗黏糊糊的粗麦饭，往前一递，冷不防道：“吃了这碗饭，你就知道能不能东山再起了。”