“愚蠢！”

陈剑臣心里暗骂一声，但眼下身在公堂却无计可施，这许知府摆明就是一位刚愎自用的官员，以青天自许，好判案且武断；而萧寒枫呢，属于典型的一个书生秀才，缺乏阅历经验，被认作杀人凶手时便乱了方寸，再被爱慕的女子当堂指证，顿时六神无主，心丧若死了。

从陈剑臣的立场上看，他并不信萧寒枫会做出翻墙入室去窃香偷玉的行径，更遑论暴起杀人了。再联想到绣花鞋丢失之事，一个答案呼之欲出，很可能是有人捡拾到绣花鞋，于是拿着鞋子来到卞家，意图通过此信物登堂入室，一尝芳泽——此大前提是，那人必须恰好是知道绣花鞋所代表的涵义。

这个推测或有根据，不过当前许知府哪里听得进去？陈剑臣更没有对应的身份进言，就听到惊堂木一响，许知府喝道：“退堂！”

有官差拖着萧寒枫到牢房里去了。

审讯完毕，围观的观众纷纷散去，口中议论不停，都在说“知人知面不知心”之类的，对于那卞家小姐，同样没有好颜色，指着脊背嘀咕：若不是她不守妇道，引狼入室，其父亲怎么会糊里糊涂送了姓命……这些难听的言语如刀如剑，攒扎在胭脂的心坎上，娇躯摇摇欲坠，幸而身边有丫鬟扶持住，这才没有当场晕倒。

“唉，寒枫也真是……”

王复黯然叹息，他与萧寒枫情谊不薄，眼睁睁看着他认罪被收押，不免为之伤神。

那边席方平一声不发，这个时候实在不知该说什么好。人证物证俱在，萧寒枫又认了罪，简直就是铁案如山了，相信禀告朝廷后，一个“秋后问斩”的判决逃不掉。

他们所能做的，唯有间或送点好些的饭食到牢房里给萧寒枫吃，聊尽同窗之谊。

“留仙，我们走吧。”

见到陈剑臣还站着不动，作沉思状，王复便出声叫道。

陈剑臣恍然醒觉，忽道：“拂台兄，你和方平且先回去吧，我想到处走走。”

王复脑海灵光一闪，问：“留仙，莫非你还有法子救寒枫出来？”

陈剑臣面露一丝苦笑，含糊地回答：“尽力而为吧。”他倒不是想做救世主般的烂好人，不过萧寒枫乃是他的同窗，彼此多有来往，一向相处融洽，总不能就此袖手旁观，目送他蒙冤而死而不救。

心道：如果萧寒枫没有认罪就好了……念头一闪而过，随即被否定——按照刚才的情况，萧寒枫根本没有选择的余地，如果不认罪，立刻就会棍棒加身，把他痛打一顿。而以他的身子骨，只怕十余棒下来人就晕了——人晕了，最后还不是任由别人摆弄？摁手印再简单不过。

这就是“屈打成招”。

这般的审讯方式在天统王朝可谓滥觞，上得堂来一拍惊堂木，不管三七二十一，先吃一顿棒子再说。萧寒枫得以免于此刑，还多得他的秀才身份，是个读书人，又没有挣扎，许知府才没有真正的命人开打。

“莫非留仙还有什么计谋，何不说出来参详参详？”

王复眼眸掠过一抹喜色。

席方平也露出了关注的表情——他对于陈剑臣，可是很有信心的。

陈剑臣摇摇头：“如今心中纷扰，没有头绪。”

对于他的神神化化，王复和席方平都深有体会，于是也不追问，一抱拳，结伴回书院了。

“公子，你觉得萧公子是冤枉的吗？”

一直不吭声的婴宁开口了。浙州一行，她对于萧寒枫也颇有好印象。

陈剑臣微笑道：“婴宁你觉得呢？”

小狐狸微一思索：“萧公子虽然画那些羞人的画，不过婴宁还是觉得他谨于受礼，不像那穷凶极恶之徒。”

陈剑臣道：“或者人不可貌相呢。”

婴宁一怔，随即嗔道：“公子又来套我的话了。”咬了咬红唇，她却是知道陈剑臣心中已有定断了。

陈剑臣呵呵一笑。

“嗯，那公子想如何入手？”

陈剑臣忽然手一指：“我想找她谈一谈。”

他所指的方向，就见到蒙着面纱的卞家小姐胭脂，由一个丫鬟陪着，正慢慢的顺着街道小步而行。

“这位姑娘有礼了。”

很别捏的搭讪方式，不过入乡随俗，为了避免被人一照面就认定为疯子，该做的礼仪不可或缺。

胭脂一愣神，打量着眼前这位身材异常挺拔，但又作读书人打扮的年轻书生，虽然对方眉目俊朗，带着一种阳光般的微笑，很能给予人好感。只是她家中正逢巨变，父亲丧身，又被别人指着脊背非议责备为“招蜂引蝶”的祸首，当下见到不认识的陈剑臣挡在身前，很自然就把对方归类为那些觊觎她容貌的登徒子行列了，秀眉一蹙，感到十分不愉。