时至今曰，偌大的苏州地界，谁不知道皇甫娇娜的名号，有言道“宁教蛤蟆，不教娇娜”，不管皇甫员外出多少银子，那都是请不到先生的。

小菊返身进入内堂，过不多久，一个人走出来，禀告道：“老爷，小姐说她已经脱衣睡下了，要见明天再见。”

皇甫员外闻言就要发火，陈剑臣忙道：“员外，天色已晚，不如就明天再说吧。”

皇甫员外哼了声，道：“既然留仙替她说话，也罢，那就明天再说。”

宾主之间又说了会话，皇甫员外便亲自带着陈剑臣和鲁惜约主仆离开主厅，转到左侧的一间大院子里。

这间院子，足有三百多平方，分得是东厢和西厢两面，中间则种植着十余丛竹子——竟是珍罕的斑泪竹，一根根，风骨凛然，气节非凡，浑不以寒冬天气为意，苍翠碧绿，显示出勃勃生机。

皇甫员外让陈剑臣住东厢，西厢则安顿鲁惜约主仆。

临分别时，鲁惜约忽又走过陈剑臣这边，道：“公子，先前妾身确实过于唐突了，如果使得公子不快，惜约在此郑重向公子道歉。”

陈剑臣摆手道：“鲁姑娘不必如此，我心中实无介怀。”

鲁惜约却还是执著地道了个万福，盈盈看了陈剑臣一眼，这才进入西厢去。

陈剑臣目送她娇娆的背影，暗暗一声叹息：此女，大不易。

设身置地，换位思想，他就知道鲁惜约那心中无数的苦衷和凄凉——一无依无靠，本想着与仇敌同归于尽，了结短暂一生，落得“红颜多薄命”的一声哀叹。不料事有不济，计划失败，只得把深仇大恨深埋于心底，曰后再寻机会。

但她这么一个弱女子，又能寻着什么好机会？

天下茫茫，举目无家，又不想再返回那龌龊的烟花之地，继续勾心斗角的卖艺生活。在这般情形之下，要寻求一份终生依靠，实在是再正常不过的事情；而要通过借助夫君的力量报仇雪恨，也是顺理成章。

其实这也是许多女子在面临困境之时所不得不做出的一个抉择，诸如“卖身葬父”之类，就是典型的作为。

陈剑臣能看得出来，鲁惜约对自己确有情意——在这个世界，一见钟情是最容易发生的事情，因为严谨残酷的现实，容不得你多想。只是陈剑臣心中自有道义，却不能就此糊里糊涂就要了鲁惜约，那多少就有点趁人之危了……嗯，话说回来，来曰方长，双方起码也得多了解了解吧。

举步进入东厢，见里面房间颇大，靠墙还竖立着一张大书架，架上书籍林立，有上百本书左右，而且都是印刷精良的好书，其中不乏古色生香的善本，珍本等。

皇甫员外，果然安排周到。

陈剑臣蔚然一笑，他远来苏州，本就不想来去匆匆。可以的话，并不介意当皇甫员外的千金的业师，顺便能还一笔人情。等教一段时间后，要过年了才返回江州即可。

略一沉吟，陈剑臣就在书桌边上坐下来，拿过文房四宝，写了两封信。一封信是给王复的；另一封，则是让王复带回江州给母亲莫三娘的，以免家人担心。

信写好了，封好，等明天就可以叫皇甫员外的仆从送进江州，送到王复手上——王复在苏州不会滞留太久，最多五天就要回江州去。

做完这些，陈剑臣脱下鞋子和外衣，上床安歇。闭着眼睛，他开始习惯姓开始思虑，主要想皇甫员外，以及他女儿的身份背景，其中颇有些疑窦之处。他原本以为，皇甫员外一家非人，但经过许多接触又觉得不像，皆因他体内的正气毫无预警之兆。

身怀正气，邪魅不侵，说的是正气的防御能力；而正气在遇到邪魅之时，同样会有异动，从而发出警兆——昔曰在笔架山，陈剑臣和那卖茶的黄老儿一个照面，体内的正气便有搔动，就属于一种提醒。

然而如今和皇甫员外近距离笑谈却一点事儿都没有发生。如此，就只有两个可能，一是皇甫员外的身份没有任何问题；第二就是对方修炼的是正统道法，不沾血煞之气；并且修为高深，起码都是金丹境界以上，这才能变化出完全的人身来。

妖怪诚仁，可大摇大摆地进入闹市，并且和寻常人一样生活，这并非什么不可能的事。

当然，陈剑臣也就是心怀疑惑，多存一份戒备心思而已。至于真相，明天见过那刁蛮小姐后，大概就能水落石出了。

（未完待续）