==第一百三十九章==

按规矩, 乡会两试是允许考生查阅考卷的。

发榜后的十天内, 落榜的考生可在当地府衙查阅考卷。顺天在顺天府, 各省在布政使的衙门, 若有异议, 可以申诉上告。但若查实无误, 上告的考生会被处罚, 视情况严重与否，会给予罚停会试一到三科的处罚。故意闹事者，则会夺取功名。

己酉科会试的考卷已送至顺天府衙门, 这几日前来查阅考卷的士子很多，顺天府衙的人忙得是连轴转。薛庭儴等人到时，还有许多士子等在此处, 三个人等了差不多近半个时辰, 才轮到他们。

薛庭儴报上自己的大名，负责查找考卷的书吏一脸不耐地进了旁边一间屋子。

不多时出来, 扔了两卷东西给他。

正是薛庭儴的卷子, 一份是墨卷, 也就是原卷。另一份是朱卷, 也就是誊抄后供考官阅卷的卷子。

“不要损坏, 看完归还。”说完，这书吏就站在一旁看着三人。之所以会如此, 也是提防考卷有所损坏或者其他什么，毕竟这考卷之后还要原封不动存回去的。

薛庭儴先拿起朱卷看, 还没拆开考卷的封口, 就看到考卷背后一处地方，被人打了两个点，三个叉。

怪不得这书吏是这副鄙夷的面色，大抵也是看到这些。一个被连打三个叉的人，竟生了不平之心，还敢来查阅考卷，简直让人想骂一句也不撒泡尿自己照照。

他很快就看完朱卷了，其实朱卷没什么可看的，就算出问题也应该是墨卷出了问题才是。

他又去拆看墨卷。

会试的考卷纸和乡试不同，有些类似奏折纸。除了第一页是空白页，其上印着乙酉科会试的字样，以及考生姓名、籍贯等信息外，连着后面则是三张朱色竖道纸，两面一开，一张八开。

三张考卷分别对应三场，考完之后会装裱在一起，折在一起就是一叠。

薛庭儴先看最上面的那张写有他姓名、籍贯等信息的那页，确实是他的信息，可翻开往后看去，后面的考卷上却不是他的字迹。

此人字倒是尚可，可惜文章做得不知所云，牛头不对马嘴。

见此，薛庭儴心中已经明白对方是怎么偷龙转凤的了。

这种方法确实简单，只用把最上面的一页给割掉，互相调换，完全可以做得神不知鬼不觉。

当然，若是考生查阅自己的考卷，就会原形毕露。

不过世上本无万全之策，若不是他有梦中的经历，又对自己有信心。恐怕换做任何一人，这会儿大抵已经黯然踏上归乡路途了。

毛八斗两人也在旁边看着，自然看出这上面不是薛庭儴的笔迹。不过有着之前的事情，在这顺天府衙里，他们也不敢大声喧哗。

“看完了没？若是看完了就交上来。”旁边的小吏道，大抵实在是不耐烦这三人这般认真的看法。

有什么好看的，自己写得难道还认不出来？！

薛庭儴目光闪了闪，拿着两份考卷走到近前，压低了嗓子道：“大哥，您看这样行不行？”他露出一丝腼腆而局促的笑：“小子这是第一次赴春闱，家中本是期待万分，谁曾想居然落了第。小子家乡不是京城的，家中老夫也不认字，我就想把这份考卷带回去，给他老人家开开眼界，也全了他老人家一片拳拳之心。”

小吏瞄了他一眼：“这可不行，这墨卷可是都要交回礼部的。”

薛庭儴忙道：“我不要墨卷，就要朱卷，你看可行？反正已经考罢，礼部就算封存考卷，也只是封存墨卷，哪里还会注意这朱卷。尤其我也不是什么名声在外的才子，你看能不能通融通融？”

说着，他接着身体的阻挡，塞了张银票到那小吏手中。

小吏只看从背面透出的颜色，就只知是张一百两的银票。

一百两？

这乡下的土包子可真有钱，大抵又是哪个穷乡僻壤的小地主家的子弟。

“这个嘛……”他拖着腔调。

见此，薛庭儴又往他手中塞了一张，这小吏才露出一个笑容。他也没说话，往旁边走了几步，薛庭儴当即心领神会，将朱卷悄悄塞进袖子里，而后毕恭毕敬对小吏施了一礼，并把墨卷奉上。

小吏什么也没说，就拿着墨卷走了。

这一切旁人没看见，却被毛八斗和李大田收于眼底。

直到出了顺天府大门，毛八斗才问道：“庭儴，你要这朱卷做甚？”

自然是有用处，薛庭儴做事历来喜欢防一手，虽他如今还没决定要不要做什么，可他已经事先做好了准备。

他并不知道，他离开不久之后，从礼部那边便来了人，要提前拿回送过来的考卷。

本来是放十日，如今才不过只有七八日，不过礼部那边既然说了，下面人自然说不了什么。

*

位于草帽胡同的吴府，平常得并不像是堂堂一个阁老的府邸。

只有三进的宅子，与那些皇亲国戚们动辄五进以上的豪华大宅邸，抑或是庄园别院什么的，更是比都不能比。

可住在这里的人，却不敢让任何人轻忽。

这是吴阁老的府邸。

吴阁老虽是次辅，上面还压着个徐首辅，但徐首辅已是老迈，眼见再过两年就要致仕了。明摆着徐首辅致仕后，吴阁老便会坐上首辅的位置，谁也不敢对他轻忽。

此时吴阁老气得说是七窍生烟也不为过，他明明怒气腾腾，却是面无表情，只有那时不时微微抽搐的老脸，和偶尔闪过一道厉芒的老眼，才显现出他此时心情并不怎么平静。

其实吴阁老并不老，也就五十出头，他面色红润，脸颊饱满，也就灰白的头发和胡须，证明他其实已经不算年轻。

“你告诉我，谁让你这么做的，为何做事从来不动动脑子！谁跟你的胆子让人给侯文清递条子，又是谁给你的胆子让你把吴文轩那个废物弄到会元的位置上？”

站在他面前的是一个四十多岁的中年人，体格肥胖，看面相和吴阁老有些像，但明显浑身的气势不如对方。穿一身深青色缎面绣金钱蟒的袍子，手上戴了只偌大的碧玉扳指，显得十分气派富贵。明明体格庞大，却是缩着肩膀，一副惧怕的模样，让人觉得既可怜又可笑。

此人便是吴阁老唯一的弟弟，吴钱。

别看吴钱在吴阁老面前像个小儿似的，说骂就骂，连点面子都没有。实则其在江南一带，也是跺一跺脚地面就要抖三抖的存在。

吴钱平生谁都不怕，唯独就怕自己的亲哥哥吴墉。

不光是父亲过世之前，叫他以大哥为马首是瞻，更是因为吴墉在他面前从来威严。从小被教训惯了，如今外孙都有了，自然还是改不了。

“大哥，我不也是想给你个惊喜嘛。你说这惊喜就是事先不知道，事情发生后才知，才叫惊喜。”他声音很小，一副心虚气短的样子。

“这是惊喜？你这是想把你大哥气死！你知不知道会试结束，还有殿试，是时面圣的时候，你打算让吴文轩那个废物怎么办？你知不知道如今徐首辅退位在即，现如今朝中上下的眼睛都盯着我？你这不是惊喜，你这是在给我找麻烦，侯文清也是个蠢货，竟事先不来禀报，就瞒着我将事情办了。”

其实侯文清也是想邀功，可惜功没邀到，反而拍错了马屁。

吴钱露出一副哭态，道：“其实我们之前也没想过要弄个会元的名头，只要名次不差就行，谁知道随便找了份卷子，竟就弄出个会元的漏子。大哥，我知道错了，我这不也是见怕出事，就赶紧来找你了。”

吴钱可不是自己来的，而是吴阁老听见了风声，才命人将他叫过来。去叫他的时候，他还不愿意来，还是吴阁老发了怒，命人将他绑来，他才伏低做小的来了。

“再说了，即使有人盯着又怎样，神不知鬼不觉。轩儿在京城名头不显，人家也都不认识他，等过了殿试后，我就弄个假丁忧，让他先回苏州待两年，等风头过了再出仕。”

吴钱小声地又说了一句，话音还没落下，一个砚台劈空砸了过来，擦着他发梢就撞在身后的墙上，让他吓得当即没了言语。