此计不成，吴祯一时间也没了好办法，待回到浙直总督的临时衙署，便接到皂隶的汇报，由江西送回的军报已经到了南直隶巡抚衙门。闻听久候的这一刻终于来临，他当即便打发跟随自己一并回来的皂隶，持了自己的禀帖往驱逐李信的骨干官员府中送信，以求计划如约启动。

一番急如星火的分派之后，吴祯又着人拿来自己的衣包，更换好整洁利落的崭新官服，准备往政事堂去。那汇报军报已到南京的的皂隶则一直跟在吴祯身后，一副欲言又止，却不知如何开口的模样。

吴祯何许人也，瞧在眼里便知这是要讨赏，此刻他心情大好，便将一锭足足有十两重的银块扔到那皂隶身前，略带不耐的道：“赏你的，此刻张阁老还不知这消息吧，你去知会一声。”

扬州府丢了，如今的吴祯没了本职的差遣，倒将张方严的管家角色扮演的如鱼得水，只是这管家与寸长却是有诸多不同，寻常管家那是只管私事，而他却是公私两顾，一时间奔走于南京权贵身边，也是好不自在。其一呼百应的架势，比之知府还要痛快了许多，甚至连一部的尚书都可以不放在眼里。

他又瞧了一眼，慢吞吞拾起银锭的皂隶，心中立时就有几分不快，如何得了赏也不动作麻利些，哭丧个脸是嫌少吗？但他对吓人一向很少喝斥，便也不再理会这名有些难缠的皂隶，径自出门去了。来到总督衙门外，轿夫早就将轿子备好，只等府尊入座了。

八抬大轿忽闪忽闪很快就离开了这座总督临时衙门所在的巷子，也就是脚前脚后，一名皂隶垂头丧气的赶了回来，迎面正撞上那讨赏的皂隶。

“吴府尊何在？”

“刚坐轿子走了，当时去了政事堂！和你正好脚前脚后，如果你再早上几步功夫，说不定还能见着！”

那皂隶一拍大腿，“唉！蹊跷事啊！昨儿去见姜翰林还生龙活虎的，今儿怎么说病倒就病倒了呢？”

姜翰林指的是掌翰林院事姜曰广，那皂隶持了吴祯的禀帖姜府门房的态度比先前冷了许多，进去了好半天才出来懒洋洋的答了一句，老爷身子不爽，今日见不得客。

按照那皂隶的理解，如果已经到了见不得客的程度，只怕病的还是不清。两名皂隶各自喋喋了一阵，便又散去，各忙个的了。吴祯则兴冲冲的到了政事堂，逢人便殷勤招呼，但他总觉得似乎对方脸上的笑容有些敷衍和僵硬，只是急切之下也不及细想，几乎一溜小跑的赶到了政事堂。却见几位尚书已经齐聚堂中，这其中就包括先后病了的郑三俊和高宏图。

吴祯心中冷笑，暗骂两个老狐狸墙头草，眼见着大局已定便想来分一杯羹，但这二位资望甚深，根本不可能将它们排除在外，转念一想如此也好，有了两位尚书的支持，势必会一举功成。可随即他的目光又扫到了稳坐椅子上的熊明遇，眉头便皱了起来，姓熊的怎么也来了？这厮也是知道大势已去？

但是，熊明遇与郑三俊和高宏图不一样，熊明遇在南京城已经声名扫地，他的嫡系官员，从侍郎甄淑算起，一个个都因为贪腐公帑被下了狱，身为一部的堂官他又岂能置身事外？必然难辞其咎。

吴祯决定给熊明遇些难堪。

“熊尚书不去巴结你的新主子，来政事堂作甚？也看着江西来的军报了？”

岂料熊明遇不但没生气，甚至也没正眼看他，而是低头看起了手上的公文。这时南京户部尚书郑三俊咳嗽了一声。

“政事堂在商议军机重事，吴知府如果没甚急事，请容后再来！”

一句话干巴而又冷硬，让吴祯倒吸一口冷气，这在之前是不曾出现过的。直到此时此刻，他才分明感受到了政事堂内诡异的气氛，所有人都好想盯着一只耍戏的猴儿般看着自己。

这让吴祯摸不清楚头绪，如何江西的军报送了回来，政事堂的老狐狸们，态度反而更加暧昧了？但是，他还没忘了今日所来的目的，义正词严的说道：

“下官谨代表南京上下官民，请愿驱逐李信，此子自把持南京各门守军，对太平府魏国公见死不救，江西又新遭惨败……”

“等等，等等！谁告诉你江西惨败的？”

发问的是南京兵部尚书高宏图。吴祯大为奇怪，此事南京城中已经无人不知，无人不晓，这，这何以有此一问啊？他一直对李信的三卫军在江西九江府惨败的消息深信不疑，魏国公何许人也，都在太平府一败再败，区区李信就能翻了天去？

“此，此事南京满城尽人皆知啊！何况，何况又有江西新近送回的军报！”

“正是江西送回的军报！与你口中的尽人皆知正好相反，你自看去吧！”

高宏图声音冰冷，将一份公文扔到了吴祯的面前。吴祯心下大骇，这才意识到事情的发展似乎超出了自己的预期。他双手有些颤抖的拾起了那一封公文，这是九江知府的呈送的公文，所言正是九江大劫，淮王叛军二十万人作鸟兽散！

一字字一句句落到吴祯眼中，使他如堕冰窟，这如何可能？不是，不是说败了吗？