《公报》上一字字，一句句，就像钢针锥子，刺痛了南京工部左侍郎甄淑的眼睛，扎进了他的心窝子里。他不顾桌案上泼溅满了滚热的豆羹，用力将上面所有的纸张书籍一股脑的拨拉到地上。

“这个赵盼，没骨气的东西！什么都告诉了那群丘八，他自己就少拿了银子？那些欺上瞒下的事，以为我不知道吗？现在来倒打一耙……”

书房里的动静惊动了外面候着的家丁仆役，以为发生了什么变故，也顾不得府中规矩推开房门，冲了进来查看情形。

“都给我滚出去，让你们进来了吗？”

当先冲进来的家丁正撞到霉头上，眼见着自家老爷生龙活虎，怒怒气冲冲的模样，都禁不住咽了一口唾沫，暗叫倒霉之后又灰溜溜的退了出去。

发落了一顿之后，甄淑的情绪有所平静，将地上那张已经被蹂躏的惨不忍睹的《公报》又拾了起来，捡着能看清楚的字，又上上下下，仔仔细细的读了一遍。看到义愤处，连连摇头，又声声叹息，只觉得天塌地陷一般，整张公报几乎揭露了他任南京工部侍郎以来，上下勾结，坑壑一气，贪污公帑的所有见不得光的事。

重新看完一遍之后，甄淑整个人就像泄了气的猪尿泡，无力的萎顿在椅子上。他知道，只凭《公报》这一张纸，他二十年来积累的政声人望将彻底毁于一旦。

陡然间他就像受了惊的公鸡一样，梗着脖子不甘的低低嘶吼了一句：“李信！李信！好狠的手段！”

甄淑明白，李信敢如此作为，将一切公之于众，必然是得到了都水清吏司核心密事的绝对证据，想必那郎中范大龙已经一切都原原本本的告诉了李信。而自己就如此被他可耻的出卖了，亏得他昨日还有心保这个白眼狼，真真是人不为己天诛地灭！

“来人，来人！”他冲外面尖着嗓子的喊道。

书房的门被从外面推开，两个家丁颤颤巍巍的进来。

“老爷！”

“去！去看看，范大龙在哪，是在工部衙门，还是在家，还是在应天府，速去速回，给我带回一个准信！”

家丁应声去了，也就小半个时辰，气喘吁吁匆匆回来。

“老爷，范，范郎中在，在家呢！小人亲自向他家门子打听的！”

至此，甄淑彻底明白了，范大龙在这种情况下还能安安稳稳的在家里，肯定是他和李信那丘八做了交易，矛头直指自己。一念及此，他又恍然，《公报》上字字句句不曾提过熊明遇之名，岂非是将所有的利剑刀枪都集中到了自己的身上？难道这就是传说中的背黑锅吗？

多年官场际遇，他见过太多的利益苟合，欺诈背叛，身为旁观者时，取笑轻慢。而今，这可悲之命运落到了自己头上，才知其中苦涩滋味，不禁仰天长叹。事到如今，熊明遇肯定是指望不上了，《公报》乃南京引领士林风气之龙头，这位熊尚书明哲保身还来不及，又岂会主动招惹上身。

看吧！用不了多久，便会有锁拿自己的军卒上门拿人，接下来就是抄家……这些个念头纷至沓来，让他不寒而栗！

甄淑为官二十载，虽然向来以阴柔示人，但到了这等几乎玉石俱焚的绝地，他又岂肯坐以待毙？各人心怀异志，他若不拉几个垫背的，又岂能甘心？这首当其冲之人，自然是背叛了自己的南京工部都水清吏司郎中范大龙！

范大龙睡了一夜安稳觉，清晨起来神清气爽，忽然得了吓人禀报，说是一早儿就有甄侍郎家的家丁来打听自己的消息。这让他有些莫名其妙，但心里却打了几下小鼓，甄侍郎何时行事竟也如此神神秘秘了？有事唤自己一声不久得了！

“今日的《公报》可曾买回来？”

“买，买了，老爷……”

家丁吞吞吐吐，这让范大龙十分不满，“还愣着作甚？赶紧拿来，老爷我看了还要赶着上院呢！”

面对咄咄逼人的自家老爷，家丁不敢多言，反正他自己看了就明白了。果不其然，范大龙将《公报》展开，才看了几个字手就抖了几下，然后整个人就像霜打的茄子，口中喃喃道：“这，这不可能，这怎么可能？”

骤然间，范大龙直觉眼前阵阵发黑，整个身子都摇摇欲坠，多亏家丁手疾眼快，紧挪了几步将他扶住，否则就得跌倒在地上。

半晌之后，范大龙缓过神来，便手拍大腿，哭号不止。