城西外燃起了熊熊大火，烧的李信心头一顿乱颤，他明白定是鞑子趁夜烧了木料。李信抬头望天，今夜星朗月明，老天也还能再降下一场暴雨来帮他们吗？那些木料可都是为改造南城而准备的，如果烧光了让他去哪里在弄如此多的木料？

鲁之藩曾试图组织民壮出城救火，但鞑子就在不远处虎视眈眈，一旦靠近火场便是一顿箭雨砸下来，几次反复后火势终于不可遏止。冲天的大火直烧到天明，鲁之藩痛心疾首之下竟然急怒攻心晕了过去，皂隶们慌了神又是掐人中又是喷凉水，这才总算醒了过来。

万幸的是城西外灌注的水泥石料已经凝结，并且具备了一定强度，鞑子虽然烧了其外层作为模具的木板，却没能毁掉里面的墙体。一番折腾下来，高阳城众人终于一筹莫展，面对城外鞑子的挑衅束手无策。

万般无奈之下，高阳城只好由积极防守转为消极防御。按照传统的守城方式，挨近城墙附近的房屋被拆毁，防止有可能因为战事引起的大火蔓延城内，再次就是大量滚木雷石被大量搬运上墙体，好做最后的防御之用。

难民被安排进了早前为城外迁民所集中建造的营地，营地内均是挤挤挨挨的用水泥石料和木板混建而成数层小楼，居住条件的确不好，但总比在成为做了鞑子的剑下之鬼要好。不过，这一日却闹出了乱子，原本计划于两日前便应该采购进城的粮食没有按时抵达。城中的粮食供应一下子紧张起来，加之与鞑子在城外激战连续惨败，恐慌的情绪开始在挤了数万人的小城中逐渐蔓延。

最先出问题的便是这难民营，本该每口成年男丁分配的每日半斤小米没有按时下发，最后多亏孙承宗在城中大户那里借来了粮食，才算勉强将这次骚乱平息下去。同时，鲁之藩按照李信的建议实行战时管制，将整个城内划分成数个军管区，每个管区安排了民壮专门负责治安，一切日常出行均需向管区报备，夜间更是禁止一切活动。很快，一切似乎都恢复如常，但各种不安情绪却在暗处涌动着，就像藏在暗处的毒蛇，随时准备瞅准机会跳出来狠狠的咬上一口。

城外的鳌拜似乎不急于攻城，只是静待时机。或许他十分清楚，即使再坚固的堡垒，也很难抗住内部出现层出不穷的问题。现在摆在鲁之藩李信等人面前的问题便是如此。

这日黄昏，高阳城发生了一件匪夷所思的事情，一支车马队伍竟然自东向西平安抵达东城门外，令人惊讶的是队伍的领头人竟然是之前弃官潜逃的县令雷觉民。但无论如何他回来了，带着一千石粮食，两百个护兵回来了。据说是从河间府借来的粮食。

一千石粮食来的真如雪中送炭，解了城内断粮的燃眉之急，但如今城内人口急剧增多，这些粮食显然经不起消耗。最终雷县令没被追究擅离职守的罪责，人们都很好奇是什么促使这个逃官敢于亲身犯险借了千石粮食回来，但很快所有人的注意力都被另一件事所吸引。

在雷县令返回高阳的当天深夜，一名明军探马连夜叫城，并且带来了一个让城中所有人振奋无比的消息，京师五军营右掖参将率2000兵马由河南北上勤王，不日将过境高阳。

鲁之藩大喜，京营是战斗力仅次于边军的大明官军，加之连年剿匪战斗力有增无减如果真能过境高阳，高阳民壮与这2000京师选锋里应外合未必不能赶跑鞑子。但却需要一个得力的人前去与之联络，鲁之藩总览县城事务，由他去肯定不合适，教谕周瑾性格孤傲又不通兵事，显然更不合适。最后，孙家二公子孙鉁主动请缨，由他代表孙承宗去求援。

“五军营虽已经过了博野和蠡县的边界，但路上已经很不太平，二公子一个人去不行，不如由李教习护送。”鲁之藩担心孙鉁的安慰，毕竟是孙承宗的二公子，他又没有官府的身份职责，出了意外没法对孙承宗交代。

求援的事一确定下来李信便连夜准备，选出100原本马户出身的民壮，编成一支马队用来护送孙鉁。可到了天亮事情又出现了反复，一群溃兵由南面疾驰而来，其中个个浑身带血，为首一员主将模样的汉子自称便是五军营参将郑西尧。

守城的民壮不敢贸然将这些人放进成，但又不敢怠慢，一溜烟的跑去通知典史大人。鲁之藩听说五军营已经成了溃兵，并且就在城下求助，夜间的一腔欢喜立时似被浇了一盆冷水。如何援兵一夜之间就成了溃兵？于是随着民壮急急上了南城，向城下看去，果真是一片残兵败将。

鲁之藩也不罗嗦，直接冲下边的人喊道：“城下可是五军营的郑将军？”

为首的主将脖子上缠了块布，吊着左臂，显是受了伤。

“正是小将！”

“将军受苦了，但眼下鞑子袭城，形势复杂，本官指责所在，还请将军自证身份，马上便开门请将军入城。”

那主将一怔，随即苦笑道：“印信倒是随身携带，可作数否？”然后便朝腰间布袋摸去，谁知却摸了个空，许是激战中掉了。只好冲城上两手一摊。

“实在不巧印信许是在昨夜的战斗中遗失了。”

“那没办法了，本官只能为将军投下饮水饭食和药品……”

言下之意城门却是不能开，也不能怪鲁之藩不通情理，如今形势如此危急，没凭没据的谁知道这些人什么来路，万一是鞑子诈城该如何办？