……
“看来流贼快退了。”
将士们欢呼大叫中，曹变蛟松了口气，四周流贼虽然还密密围着，但显然已毫无战心，今日之战后，他们也再没了斗志，看来他们不久便会退走了。
只是，内心深处，曹变蛟总有一个隐忧徘徊不去。
忽然，大军右翼那方贼兵爆出了一阵欢呼，曹变蛟一惊看去，第一次觉得手足冰冷，全身颤抖，他喃喃说道：“果然，流贼藏有火炮，他们运到了。”
再看四周将士，这些侥幸余生的战士们，也是个个面无人色，似乎支持他们的战斗意志全部不见了。
一波的打击连着一波，流贼火炮的到达，也成了压倒骆驼的最后一根稻草，很多面对贼兵死战不退的士兵们，都呜呜哭泣起来。
“廷萼哥，怎么办，怎么办？”
一个同乡对唐廷萼哭道。
唐廷萼紧握拳头的手青筋暴露，他咬牙切齿道：“会有办法的，曹帅一定会有办法的。”
效仿松山之战时的防炮手法，曹变蛟紧急传下命令，军中立时用麻袋土袋盛土，掩护军阵，只是，区区赶制出来的少量土袋，又怎么掩护得了整个军阵？
曹变蛟想过夺炮，但流贼炮阵边后，皆有层层步卒马军防护，自己又损失严重，如何夺炮？
所有军官一样无计可施，眼睁睁地看着流贼一门一门火炮架起，随便一数，竟超过百门，就算内中没有红夷大炮，但百门佛郎机大小炮，也是个致命的威胁。
终于，流贼开炮了，如同霹雳连响，一里开外他们的炮阵中腾起股股白雾，然后无数的大小炮弹呼啸而来，凄厉的叫声连连响起，就算他们火炮命中率不高，但数量盖过一切，呼啸奔腾的炮子，打在军阵中，还是激起一片片的残肢血肉，辎重，盔甲与兵器的残片，也随之血雨一起飞扬。
“啊！”
被炮子击中带过的士兵们声嘶力竭的惨叫着，七十万流贼打不跨他们，百战余生的战士，个个都拥有坚强的意志，但却挡不住炮弹的威力。
“轰！”
一门大佛郎机射出的炮弹弹跳跃入，几斤的炮子一路过去，血雾团团涌起，还有支离破碎的兵器乱舞，在令人牙碜的骨折声中，唐延福猛然摔倒在地，他看着自己，却是整个右腿都被炮弹切断了，惨白的骨头露出来，上面还残留一些肉丝。
他哭叫一声：“廷萼哥……”
随后剧烈的痛苦，让他在地上翻滚，唐延机与几个同乡扑上去，死死按着他的伤口，只是鲜血如喷泉一般涌出，怎么按也按不住，煤黑子喃喃道：“怎么办，怎么办？”
唐廷萼眼中含泪，用力抓住唐延福的衣领，说道：“阿福，挺住，不要忘了，你还有你娘。”
唐延福哭叫道：“廷萼哥，我不行了，如果你们活着回去，不要忘了照顾……”
就在这时，又是一阵轰响，秽物与内脏，落了众人一身，却是身旁一个铳兵，被一发炮弹打中了身体，如被一辆高速行驶的汽车撞中一样，他整个人，都四分五裂了，内脏肠子什么散落一地，唯有脑袋连着胸膛部位会完整些。
唐廷萼大吼着，将身上一根肠子扔得远远的，然后拼命抺去唐延福脸上的秽物，发现他眼睛瞪得大大的，已然死去。
“啊！”
唐廷萼仰天大叫，其声痛苦无比。
……
“好好好！”
相比明军那方，流贼这边却是欢声笑语，李自成等人已走下高台，就那样策马，在火炮后不远看着，看那些闯营炮手，基本上都是以前投降的明军炮兵，不断的对着曹变蛟军阵开炮。
这些投降的明军炮手，平日在闯军中好吃好喝，堪比老营待遇，特别此时各当家看着，更是拿出吃奶的力气，看家的本领，拼命的轰射，打了一轮又一轮。
他们基本上是三人一组，一人瞄准点火，一人提出发射完的子铳，一人又填入新的子铳，如此循环不停，当然，有的佛郎机还有铁扣，用来闭气，只要注意火气外泄事宜，佛郎机炮，打得确实比红夷大炮快多了。
看着曹变蛟军阵那方烟尘笼罩，大小炮弹不断呼啸过去，流营各人皆是哈哈大笑，看着官兵挨炮，就是爽快啊，早前的郁闷，争执，也全然一扫而空。
革、左各人，此时也变了嘴脸，革里眼贺一龙大笑道：“多亏闯王坚持，义军才有这时，老贺我惭愧啊。”
老回回马守应道：“闯王能人所不能，心思坚毅，这个盟主，名副其实。”
左金王贺锦、改世王刘希尧、乱世王蔺养成等人，也是连声赞同。
李自成哈哈大笑道：“也是各当家的同心协力，才有了此时的痛快！”
闯军每次开炮，四面贼兵就如潮欢呼，各人精神气，又回来了，看着那边，李定国叹道：“几十万兵马，最后，还是要靠火器。”
孙可望深有同感，说道：“是啊，火器。哥哥总觉得，这仗，越来越不同了，日后我们也要有火铳，更要有火炮。”
看着前方，李自成喜悦的同时，心中也重重松了口气，早前的布局，为最大程度麻痹曹变蛟等人，闯营将收罗的火炮，尽数集中在毫州，离此时战场颇远。
加之此时道路难行，便是比红夷大炮轻许多的佛郎机炮也一样行得缓慢，战场又一路变动，这佛郎机炮，就走得更慢了。
毕竟道路难行之处，人腿马腿可以从容而过，火炮就不行了，毕需依官路而行，随便走叉一条路，都是巨大的麻烦，战场上的形式，也容不得义军轻松等待，若不是这几日苦战，最大程度拖住曹变蛟前行，或许他们早突出重围跑了。
为今日之事，自己可谓苦心孤诣，火炮一路过来都有重兵保护不说，为防止先前突围的王廷臣劫持火炮，更集中二万马兵对付他们，好在，这一切都有了结果，天意，还是站在自己这边。
……
“什么声音？”
王廷臣猛地勒住马匹，仔细倾听，慢慢的，他脸色变了：“不好，是炮声，流贼的炮声！”
他猛的环顾麾下疲惫的将士，喝道：“曹帅正被流贼炮轰，我们必须马上去接应他们！”
十七日，王廷臣突出重围后，当日就赶到夏邑，然后一边巩固城池，一边派人到开封城求援，但此时官场效率，加上时间短暂，那边还没有任何反应。
只有归德府知府李振珽，虽然得知此事非常吃惊，也立时答应了王廷臣的使者，愿意派遣兵马到马牧集接应，再远，他的部下就不敢走了，连二位伯爵都难当数十万流贼兵锋，他们区区一些当地守兵，哪敢深入重围？
不过能做到这个地步，已经颇为难得，王廷臣布置完夏邑之事，挂念曹变蛟安危，还有自家的新军营，顾不上多休整，十八日，就率自家的骑兵，一直在流营外窥探，意图找到能接应被围大军的良机。
只是，闯贼显然也有布置，他们的二万兵马紧紧缠着自己，特别最后有二千老营加入，更是难缠，他虽然领军四处袭击，但却总是战果不大，几天反复的搏杀中，反而伤亡越多，特别马匹折损严重。
此时，闯贼侄儿李过，就率那二万兵马在数里外虎视眈眈窥探自己，他年纪虽小，却也狡猾非常，哨骑四处下，己方踪迹，总是很快就被他发现。
王廷臣最担忧的是闯贼火炮可能，他四处寻觅，却在李过纠缠中，始终找不到踪迹与摧毁机会。
此时，他最大的担忧还是发生了，更是心急如焚。
听到王廷臣的命令，麾下将士，都毫不犹豫答应，只有一个亲将犹豫一下，劝说道：“大帅，不能去，曹帅已陷入重围，我们过去无济于事不说，也恐怕会……”
王廷臣大怒，马鞭劈啪一声抽在他的身上，那亲将脸上也带了一道，立时红辣辣的，鲜血渗出，那亲将只是倔强地看着他。
王廷臣怒气慢慢消沉下来，叹道：“某与曹帅情同手足，亲如兄弟，岂能见死不救？不去的兄弟我不怪他，敢去的，都随老子来！”
他大喝一声，快马一鞭，当先而去，麾下骑士，紧随而上，那被抽了一记的亲将，一样紧紧伴随王廷臣身旁。
……
呼啸声不断，闯军的炮弹，爆雨般打来，而且越打越准。
轰！又一发炮弹射在遵化镇孙副将身旁，眼前几个人影血肉横飞，一个枪兵踉跄着跌在脚下，他半边肩膀都被打没了，他嘶声大叫，却又一时未死，滚在孙副将身边，血肉模糊只是哀嚎。
孙副将无助的看着这一切，他大声哭道：“……老子的兵啊，老子的兵……”
曹变蛟头皮发麻，只觉脑中一片空白，他眼睁睁地看着流贼发炮，侥幸余生的将士，一个个凄惨的死去，自己却没有任何办法，想到这里，就有一种撕心裂肺的痛。
看着孙副将痛苦的神情，曹变蛟面色苍白，王兄弟将他的新军营交给自己，却落得如此，自己如何向他交待？
他心一横，断然举起自己的马槊，喝道：“冲，向前冲！”
也就在这时，流贼阵地，响起了悠长的号角声，随后各方呼应，然后蹄声滚滚有若奔雷。
却是闯贼集中了所有马兵，近四万骑潮水般向军阵涌来，然后马兵后，又是无数的步卒，再是黑压压无边无际的饥民，人马潮水，如洪流般漫过大地。
只在转眼间，流贼人马，就淹没了明军军阵，曹变蛟的方阵，再没有抵抗能力。
“大帅，快走！”
一些部下，拥着曹变蛟上马，四下的人潮中，曹变蛟回头看去，麾下或拼命奔逃，或是原地苦战，然后一个一个死去，他心中忽然涌起一句话：“慈不掌兵！”
早知如此结局，当日抛下新军可好，或许可以保存更多兵马。
只是，想让自己放弃将士，何等困难。
何谓慈不掌兵，就是如此的血淋淋，如此的残酷。
我没有做错，曹变蛟对自己道。
只是回过头来，两行血泪，从他双目中流了下来。