四皇子根据他们提供的线索,列了一个长长的名单,上面涉案的地方官员足有三十人之多,现今大多都已经捉拿归案了。
“身处的位置越低的人,口头越松,越容易供出他的上级是谁。可查到地方知府这里,线索就断了。涉案的两个知府,都坚持自己上头没有人牵线,说是直接联系到考官的。”
裴清殊眉头微皱:“会试舞弊,岂是一个地方的知府能够操作的?主考官和副考官都怎么说?”
“副考官表示,他的确觉得主考官判卷不公,但他为了明哲保身,对此睁一只眼闭一只眼,没有提出异议。但他一再保证,自己没有收取任何贿赂。”
“那主考官呢?”
“就在今天早上,主考官承认自己收取了十万两贿赂,通过答卷上的关键词,给予某些考生高分。”
“十万两,可真不是一笔小数目啊。可他收了十万两银子,却给了十三名考生行方便,难道舞弊行贿,还可以抹零的?”
“所以说,在他背后,必然还有一个操纵这一切的人。”四皇子抬起眼睛,看向裴清殊:“这个人是谁,十二弟想必已经心中有数了吧。”
裴清殊沉默了一下,开口道:“可心中有数又有何用,我们需要的是证据。”
“那个给你下药的门吏算是一个人证。父皇那边传来消息,说他已经招供了——给你下药,是三皇兄的意思。”
“可这还远远不够吧。就算证明了三皇兄想对我不利,也不能直接证明他就是舞弊案的主使者。”
四皇子吐出口气来,徐徐说道:“所以说,主考官和那两个知府,我还要继续审。今天我叫你来,是想请十二弟帮我从另一方面入手。”
裴清殊明白了:“四哥是指十一皇兄么?”
四皇子点点头道:“你现在可以去看他了。”
……
在去找十一皇子的路上,不知怎的,裴清殊忽然回忆起延和十四年的夏天。
那时候,太后病重,所有皇子都挤在了慈安宫中一个小小的房间里候着。
因为三皇子出言不逊的缘故,皇帝当着所有皇子的面,对其严加训斥,还罚三皇子在院子里跪着。
当时,就连平日里同三皇子最为要好的八皇子,都没敢站出来替三皇子求情。
只有十一皇子,对着盛怒中的皇帝慷慨陈词,劝诫皇帝不要偏心六皇子,而忽视了三皇子这个嫡子。
皇帝大发雷霆,让十一皇子和三皇子一起跪着。
十一皇子也硬气得很,二话不说,就跪在了三皇子旁边。
那一幕,裴清殊至今都还记得……
裴清殊本以为自那之后,三皇子和十一皇子的关系就会变得十分要好。可是让他没想到的是,十一皇子还是像以前一样独来独往,并没有因为那件事就和三皇子变亲近。
可以说,十一皇子的年龄虽然是所有皇兄中和裴清殊最靠近的一个,可裴清殊最看不懂的人也是他。
四皇子想以十一皇子为舞弊案的突破口,恐怕没有那么容易。
裴清殊到时,十一皇子正在和礼部右侍郎修鸿嘉大人下棋。他现在虽是阶下囚,但到底是个皇子,刑部的人对他还算客气。
修鸿嘉见到裴清殊之后,便放下了手中的棋子,向裴清殊打招呼。
对于这位不惜得罪三皇子,协助自己进行官学整顿的修大人,裴清殊很是感激。同样,他相信有一颗赤子之心的修鸿嘉,不会参与到舞弊案当中。
不过裴清殊的信任,并不足以放修鸿嘉出狱。
甚至他和十一皇子谈话的时候,还要避开旁人,包括修鸿嘉在内。
四皇子让人给裴清殊和十一皇子准备了一间屋子,是供刑部官员办差时休息的场所之一。里头干净整洁,没有任何刑具。
裴清殊率先坐在十一皇子对面,对他笑了笑说:“十一哥请坐。”
十一皇子却没有动,而是站在裴清殊对面,面无表情地看着他说:“是四皇兄派你来的吧?我劝你不要浪费口舌了——我早就同四皇兄说过了,我什么都不知道。你们若是想屈打成招的话,尽管对我用刑好了。”
第158章 君子
裴清殊好声好气地说:“十一哥这话是怎么说的,什么你们、我们的, 咱们不都是兄弟么!只是兄弟间说说话而已, 十一哥至于这么不给我面子么?”
十一皇子听了, 这才慢慢地在裴清殊对面坐了下来。
“要说前段时间准备迎接会试的那段日子里, 我们仪制司可真是忙坏了。要是没有十一哥的帮忙,我还不知道能不能挺过那段时间呢。”
尽管裴清殊已经非常努力地在和十一皇子套近乎了,可十一皇子几乎还是毫无反应。
裴清殊不免有几分尴尬。
他硬着头皮又旁敲侧击了大半天,可十一皇子就跟茅坑里的石头一样,固执的很,一直坚持说自己什么都不知道。
到最后,十一皇子都有些不耐烦了:“十二弟, 你想从我这里套出什么话来, 我心里很清楚, 可我劝你还是死了这条心吧。”
见十一皇子都把话说得这么直白了,裴清殊也没必要再和他兜圈子了,干脆直言道:“十一皇兄知道会试那几天,三皇兄给我下药的事情么?”
十一皇子面色微变, 唇角微微抽动了两下:“不知道。”
“我相信, 十一皇兄是个正直的人,这种下三滥的事情,你事先定是不知情的。可在事后,你应当还是有所察觉的吧?”
十一皇子不说话了。
“我知道十一哥你从小信奉孔孟学说,支持立嫡子为皇太子。可是你好好想一想,三皇兄此举, 岂是人君所为?!他为一己私利,给亲兄弟下药也就罢了,竟然还敢在科举一事上动手脚!若连科举这一号称最为公平的选官制度也要被打破,那我大齐还有什么未来可言!”