另一边杂货铺里的杂货都卖得差不多了，倒是吃喝的买卖越发红火，衬得那个好大口气的幌子有些名不副实。

尤其德源县原有开春之后饮甜酒的习惯，夏日里也许多卖“淡水酒”的。灵素觉着稀奇，这冬日里喝酒暖身还有道理，怎么天热了也跟着喝酒？还是淡酒。

还是燕先生有一回说起来，他道：“天热水都容易坏，沏了茶水隔夜都能馊了，这时候就喝酒最保险。酒若坏，味儿一闻就能闻出来，颜色也不对，酒酿白绒成乌毫了，瞒不过人去。所以才有了这天热吃淡酒的习俗，原是祖宗传下来的保养身子防止喝坏肚子的法子。再一个，天热时，人精神在外，力气都在表面，内里实虚，贪凉易伤。这么一算，吃点淡酒又十分合适了。”

灵素那之前陆续酿的各样果子酒和杂果酒，趁了这东风，又是一笔好买卖。是以如今虽收起了大炉子大深锅，可单就卖甜酒浆水这一样，也不少赚银子。她又喜欢琢磨，自己尝尝这果子酒的滋味，又品味品味这时气变化，便又做出新的合下酒的吃食来。

什么芝麻条、脱壳虾、风鸡脯捻、荠菜小油角、马兰头香干菜团子，都是清香鲜爽、回味甘甜之物，很合这时候人的脾胃。老客常来，新客不断，怎能不招人艳羡。

如今湖儿岭儿大了，这东边屋里的东西摆设也得跟着换了。

东屋里面东窗下放了一张宽榻，底下铺了一个屋子大小的软木皮垫子，垫子一头接着床，另外三边都是到大人腿肚子高低的墩子，上头用细布裹绵蒙着。这就是俩娃平时待的地方。之前穿得厚，如今天暖和起来，穿得薄了，手脚也越发麻利，走还不能，爬起来真没几个人能赶得上。

只是这西边两间要开铺子的时候改过样式，东边的没改过，那窗户都高窄。冬里呆着觉得还好，如今就有些嫌阴气了，灵素琢磨着也要把开窗拓大些才好。

这日陈月娘几个人过来说话，看看这样子道：“你这店面，自己就只占了两间屋，若是把这边的租出去，一年也得几两银子。上回还有人来我们那里打听过，想在我们那院子里起两间房，朝着街开门，只是我们那里出面本来就窄，是在安排不下来。那人还问了你这里呢。”

灵素道：“等我住山上去了，就把这里整个租给人，或者干脆卖了。如今可不成，地方小了不够他们折腾的，就得往那灶火边上爬了。”

齐翠儿叹道：“你这运气！这地方多好！开面五间，里头还有两进，后头还临着水……真是，如今要卖，价儿怕得涨一倍都不止了！”

灵素见她从一早就开始惦记买房子，却到如今都还住在状元坊里，只这的德源县的房子又果然如当日七娘所料，价儿是没有再往下落的一天了。尤其之前德源会来了许多大商贾，这县里还好，听说了遇仙湖都往那边瞧去了。这又让七娘说着了……

绍娘子说齐翠儿：“一早叫你买你不买，怪谁来？这会儿肠子都悔青了吧？！”

当日隔壁那院子本来说几人合买的，后来绍娘子都揽了，如今填塘楼一开，那院子的价儿自然也上去了。买卖生意好做了，钱大家都挣着的，这屋子地涨了价儿，好处却实打实都落在绍娘子手里了。

齐翠儿看看她道：“你别得了便宜卖乖了！”

绍娘子还没说话，陈月娘先开口道：“好了！你是这会子看这里房子贵了，觉着她赚到了，眼热。你不想想要是低价跌了呢？咱们不过是在这里一处做活儿，那绵兜子卖多少就挣几个钱，若真有一日没人要了，也就亏那一波。人家可是实打实的几十两银子打一开头就填进去了的。有这会子眼热的，出钱那时候怎么不说？！”

齐翠儿抿抿嘴不说话了，绍娘子笑笑道：“这错过一波赚的滋味儿我清楚得很，只能说这机会往后还有，说不定现在就有，你得自己能去找出来、赶上了才成！光瞧着旁人好啊坏的管什么用。”

如今她们又从周边居民里招了几个人一起做工，从前一边干活一边算账的做法就不成了，许多事情都是来灵素这边串门的时候才说。当着雇来的人说赚息可不是个好主意，毕竟这人心易生不平啊。

陶丽芬虽是后来的，因同绍娘子的交情，也算在她们几个里头，不是跟后来请的那样只算一份工钱的。只是她素来话少，除非问到她头上，要不然是一句不会多说的。

陶丽芬同季明言的儿子如今跟了娘姓，叫正儿。也不知道是大名小名，是谁取的。

陶正儿每日都跟着他娘来上工，陶丽芬说等再过两年就送他去书塾里读书，陶正儿每每听了都大喊：“我才不要！”他娘也不理他也不说他。

这日几人说了会子话正要走，陶丽芬一站起来忽然人晃了晃，眼看着就要往边上倒，幸好灵素手快，一把给拉住了。几个人都围上来问什么事，陈月娘见她晕过去了，赶紧到外头叫人去请大夫来。这里陶正儿不晓得自家娘到底怎么了，冲上来就哭开了：“娘你不要死你不要死，我会听话的，你不要死……”

灵素扶着陶丽芬在一边的竹榻上躺了，一边还得腾空安慰小娃儿：“正儿你别急，你娘没死，她只是晕过去了。”

陶正儿听说自家娘没死，倒不喊了，只是眼泪还哗哗直流，这不声不响的样子叫人瞧着更心酸了。齐翠儿便咬牙暗暗诅咒季明言那个杀千刀的，绍娘子则忙着要给陶丽芬掐人中。

大夫离得不远，一会儿来了，把了脉又看一回眼睛舌头，便道：“这是太累了。”一边说一边给开方子，“我先开七贴药吃着。每副煎两道，两道药汁混一起，再分成两碗，早晚各一碗。不过这药不过补气提神，要紧还得好好歇着。若是还没命地做活儿，吃什么药也不管事。”

说着话又瞧瞧边上这几个人，指了下灵素道：“也就你脸色还成。你们几个，嗯，也趁早少干点儿活儿吧！这什么德源会，你们只瞧见是个发财会，却不知道还是个催命会呢！这阵子这药我都开烦了，多少人都这个毛病。怎么得的？累的！这牲口拉磨还得有歇有晌呢，人比牲口还不如了？！白天就着太阳做，晚上点着灯熬，看到那灯油蜡烛头没？你们同它们一样，也都在烧命呢！等什么时候把命油熬没了，就踏实了，挣下的银钱也归别人了。挣银子、花纸钱，累死累活图的个什么？！”

说得绍娘子几个无言以对只好唯唯称是。好容易送了这暴脾气的大夫出去，又拿了药回来，陶丽芬才彻底醒过来。陶正儿见自家娘醒了，赶紧过去窝他娘怀里，两手抱着陶丽芬的胳膊不肯松开。

陶丽芬一边搂着他，一边听几个人转述了大夫的话，面有愧意道：“是我自己太不小心了，倒累得你们跟着担心。”

绍娘子问她：“你同我说实话，你是不是晚上还做篮子了？要光咱么这里的活儿，不至于这样的。”

陶丽芬越发惭愧，到底还是点了点头。

绍娘子不看她，反问陶正儿道：“你娘晚上做活做到多早晚？”

陶正儿瞧瞧自家娘，又看看绍娘子，最后小声道：“到……到天都亮了……我一个人不敢睡，就睡在娘脚边，窗户都亮了娘还在做活儿……”

陈月娘听了眼睛都红了，绍娘子叹道：“你这是不要命了？挣银子要紧命要紧？真的有个闪失，你叫正儿靠谁去？！”

陶丽芬深吸了口气道：“我也是心急了，你放心，我再不这么熬了。”

绍娘子又问：“到底什么事情这么着急？正儿又还小，你也好得很，不过少了个男人。少一个人赚还少一个人花呢，哪里至于就到这田地了！”

陶丽芬同她们相处了这一阵子，又经了这事，也不想再瞒几人，便道：“我们住的那房子原是典的，典期是十年。当日文书里写明了，若是要提前收房退典，就要按还差的典期算钱赔我们。这百行街本来地段就好，这两年更盛了，这回那什么商会一开，没过几日房主就找上门来了。说要提前收房，愿意赔我们一些典钱。

“当日我们是花了十几两典的房子，如今赔我们三成，说拢共给我们二十两，叫我们端阳节前搬走。这房子从前西边的屋子租给了人，房主来了先闹了一通，把那租客赶走了。他这是想逼我们早些搬。可那租房子也订了文书的，人家租一半不让租了，我们还得倒赔人家四五两。

“这么一来，到手就十几两银子，我就想赶紧多挣几个，到时候哪怕偏点小点，凑一凑买个屋子落脚，往后也不要再受这样的罪了……”

几人听了都默默不语。陈月娘和绍娘子都是前几年买的房子，迟遇安那边兄弟分家分了些家产，绍娘子是自己能挣男人也算争气，又赶着时候买得上算。齐翠儿是一直嚷嚷想搬出状元坊，却一直没能成行。到了陶丽芬这里，季明言是个要强的，身家不丰却一心要考科考，大书院里读去一年总得十几两银子，何况还想拜名师，又要结交同窗给自己铺路，就算老家有些支持，也都堆这上头了。

如今那些投进去的钱算是结了果了，可同一路陪着他熬过来的陶丽芬又没干系了。她这多少年的风雨同舟，换到了一个母子相依无处容身的了局。可她当日又哪里想得到会有今日！也自然没什么可防备的了。

几人都觉无话可说，灵素开口道：“那要不你就住这里来吧。看你喜欢后头哪里，就搬来住好了。这里灶火用水都方便，就是院子小些……”

陶丽芬瞧着灵素一时没反应过来，灵素便接着道：“你看我这儿就做这么点买卖，平常也不住这里，房子空着也是空着，你要愿意的话，就住这里吧。”她原先后面两进当仓库和灶间使的，这会儿东西都卖完了，二进里还有些家伙什，三进里都搬空了。

陈月娘晓得灵素的性子，推一把陶丽芬道：“你别愣着啊！这人没瞎话，她也不是跟你虚客气。那里人要收房，你住着他也得想法子搅得你不安生，不如索性早些搬出来，还踏实了。”

灵素跟着点头，又道：“你要能走动了，跟我后头瞧瞧去，不骗你，真的空着呢。”

绍娘子也不管了，一把扶起陶丽芬就往后头去。几人都跟着去看了，见二进里联排的灶和满堆的坛坛罐罐，都笑出来。再看三进里真是空空如也，晓得灵素是真心要帮陶丽芬。

陶丽芬也看明白了，看着灵素道：“妹子，这可叫我怎么谢你！”

齐翠儿却道：“那这房子算租算典，总得有个说法。你这买卖也不是一直做下去的，万一往后你不做了，房子总不能白空着吧？人家来租了来典了，她这儿不是又不踏实？再说这亲兄弟明算账，银钱的事儿还是一早就说明白的好！”

绍娘子叹道：“你就是个惯会叫人不舒心的！不过这话倒也有些道理。”