郭威起兵，准备虽然略有不足，但所到之处，各地节度使纷纷来降。先是郭威兵临黄河岸边，镇宁军节度使李弘义接到消息，打开城门投降，郭威也不客气，尽取澶州府库，赏赐士兵。

三军得到钱财，士气大振，次日顺利渡过黄河，直扑滑州。义成节度使宋延渥得到消息，同样选择了投降，郭威渡过了黄河，离开封不过两百多里，郭威暂时停在滑州，等待着后续部队的来到，同时准备粮草，犒赏三军。

郭威麾下将领石守信、赵匡胤、郑恩等人再三上表，要一鼓作气拿下开封，以清君侧。但这时天气已冷，郭威先要保障士兵的衣物，才能南下夺取开封。进抵滑州后，到开封之间几乎无险可守，郭威因此并不担心。

郭威以“清君侧”的名义朝着开封进兵，北方各地节度使大多投降。这种局势的激烈变化超出了杨琏的想象，杨琏站在地图前，神色有些凝重，郭威选择在这个时候造反，固然有不利打仗的因素，但对南方人来说，同样也不利，而且这种影响更大一些。天气寒冷，南人更难以承受。

杨琏、皇甫晖、李金全围在地图前，仔细地看着，郭威的速度太快，按照这样的速度，恐怕过年之前，郭威就能拿下开封。如果是那样，对于杨琏来说，得不偿失，原本的计划就会作废。

李金全皱着眉头，道：“徐州虽然守军不多，但地扼东西南北，我军若要北上，徐州不能不占领。”

这个道理大伙儿都懂，但想要攻克这样的重镇，非常困难，或者说不是一时三刻就能拿下的。现在经过大半个月的准备，攻城器械都准备妥当，可以攻城了，但能赶在郭威拿下开封前拿下徐州吗？

杨琏凝目思索了半响，道：“我倒是有一个意见，不如我率兵绕道北上，李节度率兵一万，驻扎在徐州，只要确保符彦卿不截断我军粮草就成。”

这样的计划有些冒险，皇甫晖沉默了片刻，有些不赞成，道：“杨招讨乃是一军主帅，不可妄动。若是要直驱开封，我愿意领命。”

皇甫晖在北地多年，经验丰富，杨琏却摇摇头，道：“皇甫节度，你有更重要的事情去做。”说着，杨琏指着山东，皇甫晖曾经为密州刺史，密州虽然处以山东，中间还隔着好几个节度使，但想要占领山东，密州是重要的据点。

杨琏如今兵力不足，自然更不会分散兵力，但皇甫晖可以写一封书信，召集密州旧部，许以金银，令其造反，投奔大唐。等到郭威建立后周，大唐也就取了山东一带，可以直接威胁中原。

皇甫晖点头，他在密州呆了七八年，自然有他的人脉，唐军北上，只有三万多人，而且还是在日渐寒冷的冬日，与郭威的十几万大军对峙，并不占优。这一次北上，能占多大便宜就占多大便宜，想要一鼓作气恢复中原，根本不可能。

几人正在商议的时候，陈铁匆匆走了进来，递过一份急报，杨琏拆开一眼，面露惊讶之色，道：“归德军投靠了郭威。”

归德军的节度使原本是史弘肇，当时史弘肇身兼数职，权利极大，不然刘承祐也不会动了杀意。史弘肇死了之后，刘承祐调原昭义节度使常思为归德军节度使，管辖宋州、亳州两地。常思与郭威关系交好，郭威以“常叔”称之，郭威造反，常思反叛，是在情理之中。

只是杨琏有些不明白，常思与郭威的这种身份，刘承祐为何不作出预防？常思的反叛无疑是致命的，意味着开封的东北、东南方向，都是敌人。

“必须要尽快拿下宋州，打通进军开封的路。”杨琏看完了书信，说道。

皇甫晖道：“常思造反，必然有所依仗，想要夺下宋州，倒是很有难度。”

“这个不妨。”杨琏说道，宋州虽然是重镇，但论坚固程度比起徐州那就太差了。

几人说话间，范冲敏在外叫着，道：“杨招讨，杨招讨在吗？”

杨琏皱了皱眉，这个范冲敏，必然又是来催出兵的。

李金全正要说话，杨琏忽然想到了一个办法，不由笑了笑，道：“走，出去看好戏去。”

皇甫晖、李金全还没有明白杨琏的意思，见他人已经走了出去，忙走上几步跟上。大帐外，范冲敏穿的厚厚的衣裳，就像一只熊猫，显得十分臃肿。看见杨琏出来，范冲敏的眼睛亮了。

“杨招讨，大军已经停留在徐州足足半个月，为何还不进兵？”范冲敏气势汹汹，身后，几名护卫跟在身后。

杨琏瞅着他，笑了笑，道：“那么以范监军的意见，该当如何呢？”

“立刻进攻，拿下徐州。不然还指望在这里过年吗？”范冲敏说道。

杨琏摇头，道：“进兵徐州，是何等大事，只凭范监军几句话就能夺下徐州吗？”