二妹帮他宽衣解带，又半跪在脚踏上替他除掉鞋袜，起身去吹烛台上灯火。

华归见她不答话，已有些怒气，一年多不见，这软包子脾气见长，只是分离在即，又要她帮自己做事，遂也不好翻脸说硬话，只好再次叮嘱道：“俗话说，有钱的不如当官的，你在外头就算赚得跟大姐一样多也没用，为夫仕途上去了，你这个官夫人才有面子是不是？等到为夫得志了，给你请个诰命夫人的头衔，岂不威风？”

二妹不想他再啰嗦下去，只好应付着答应。

温秀才不回上京，但是他准备了一封信，让二妹一定要原封不动交到大妹手上，而且一再叮嘱不能让小妹知道。

小妹猴精的一个人，怎么会发现不了？不但发现了，而且里面写了什么内容，也猜得八九不离十，无非是让大妹给她再找份工干，让大妹一定要监视着她搬离于家，让大妹在上京给她找个婆家……

上路之后，小妹让二妹把信给她。二妹一个劲说没有，只是她不擅长撒谎，说假话的时候不敢看别人眼睛。

小妹也不跟她较真，在一个小镇投宿时，看见客栈旁边店铺有卖木剑的，于是买过去了一把。

等到吃过晚饭，二妹下去给瑞瑞准备洗澡水，小妹挪到瑞瑞旁边坐着，拿出木剑引诱他，“帮小姨把你娘藏在包袱里的信拿出来。”

瑞瑞放下笔墨正襟危坐，严肃地拒绝小妹：“为了私利而去偷东西，是为不义，偷拿自己亲娘东西，是为不孝，小姨要我做一个不义不孝的人吗？”

好小子，竟然跟他小姨嚼起文字了！她要是不小露一手，还当她小姨没念过书？

小妹也学着绷起一张脸，义正言辞道：“你亲娘包袱里明明有信，却骗她亲妹妹我，是为不信；你亲娘见我苦苦哀求，仍然不把信给我，是为不仁；而你既然知道自己亲娘做错了，却要帮她一起错下去，是为愚孝，见你小姨这么可怜而不帮一把，是为无礼。”

瑞瑞歪着脑袋想了会儿，觉得小妹讲得也没错，遂勉强点头答应，“把剑给我。”

小妹把小木剑双手奉上，催促道：“快去快去！”

瑞瑞撅着屁股下地，抱着小木剑乐颠颠跑去自己房里，又蹬蹬蹬抱着信跑回来，小妹摸摸他的脑袋，夸奖道：“好孩子，等回家小姨教你功夫。”

“我不要小姨教！”瑞瑞把头摇成拨浪鼓，“我要于叔叔教。”在他心目中，未见面的武榜眼于安才是真英雄。

二妹在隔壁喊瑞瑞过去洗澡，瑞瑞一定要小妹亲口保证等于安回来，说服他教自己功夫，这才兴奋地跑回隔壁。

连信纸都没展开看一眼，小妹当场就把信撕成粉碎，扔进夜壶里。

二妹木头愣子一个，途中一直未发觉丢信之事，一直等回到京城，要把信件交给大妹了，却左右翻找不到，找来瑞瑞一盘问，便问出了始终，遂找小妹索要。

“什么信？”这时候轮到小妹装糊涂，“哪来的信？你不是说没有吗？”

论打嘴仗，二妹哪是小妹的对手，啊了半天，啊不出一个因果，只好作罢，稍微和大妹提了提，便当过去了。

宠物

南华王府小郡主要出嫁，南华太妃指明嫁衣要放在金银绣庄做。南华太妃与秦姑娘有交情，小郡主的丈夫又是宫里的三皇子，金银绣庄不能轻视，遂大妹和苏慕亭一同前往南华王府丈量尺寸，并商量嫁衣样式、花色等。

南华郡主是南华太妃膝下最得意的孙女，一想到最疼爱的小孙女就要嫁人了，南华太妃一千个一万个舍不得，什么都要挑最好的，生怕委屈了她，因此对于金银绣庄拟定的样式和绣样，左挑右拣不满意，直到中午也没敲定下来。

大妹和苏慕亭无奈，只好留在王府吃饭，下午参照南华太妃的意见在图样上修修改改，再给她老人家过目的时候，不是觉得这朵花太扎眼，又挑剔这只蝴蝶太素不喜庆。大妹和苏慕亭左改右改，总算伺候得她老人家同意，这才得以回来。

出了王府，已是申时过半，大妹问苏慕亭道：“能不能陪我去趟花市？”

苏慕亭以为她要买盆栽装饰宅子，便答应了，反正苏甜近段时间经常不在绣庄里，她回去也无聊。

但是到了花市，大妹并没有在花农的摊位上停留，反而来到了一家卖小猫、小狗、小兔子的店里，问苏慕亭道：“你喜欢什么？”

苏慕亭疑惑：“买这个干嘛？”

大妹解释道：“过几天是你生辰，提前送你份礼物，也不知道你喜欢什么，所以带你过来亲自挑选。”

苏慕亭对于这些毛茸茸，只会叫，不会说话，还要花心思照顾的东西唯恐避之不及，哪会喜欢？因此皱起秀气的鼻子，厌恶道：“你还不如直接买盆花给我呢！”要是有不浇水还能活的，更好。

大妹道：“花草虽然也有生命，到底比不上动物能陪人，只要喂它口吃的，有空的时候逗逗它玩，就能死心塌地跟着你。要说忠诚方面，还是选狗比较稳妥，到底是畜生，不像人一样这么多花花肠子，只要喂养熟了，拿大棒轰它都轰不走。”

要说起初，苏慕亭确实不知道大妹的意思，还以为她真的是带自己来挑生辰礼物的，可是听见她无端端讲了那些话，让苏慕亭不得不开始在心里琢磨。

她和苏甜虽说是主仆，但与亲姐妹没两样，她们是睡同一张床上的交情，苏甜思春的心思，她怎么可能没有发现？既然苏甜不主动说，她也当做自己不知道。苏甜曾经和她一再保证不会离开她去嫁人，她虽不知道苏甜与那个不知名小子恋得有多深，但只要她不同意，苏甜自然不会舍她而去。

原本苏慕亭是打算装聋作哑，拖到那贼小子不耐烦，拖到苏甜心凉，拖到两人关系自然黄。可是今日大妹这一番话，不得不让苏慕亭陷入了深思。

大妹指着笼子里的小动物挑挑拣拣，“这个巴儿狗不错，看起来很乖巧，应该比较容易教。这只狸花猫毛色很漂亮，买回去可以暖被窝。兔子也不错，安安静静的，不会像猫儿狗儿一样隔上一段时间就要闹一闹，就是骚味太大，收拾起来麻烦……”

“别买了。”苏慕亭拉了下大妹的袖子，“我都不喜欢。”转身出了店铺，欣长的身影与怒放的菊白菊黄融合在一处，分外萧瑟。

回到绣庄，苏甜还没回来，苏慕亭去把南华郡主的嫁衣绣样交给绣娘，让她们着手描底事宜。

到了晚间，苏甜回来，推门发现苏慕亭竟然早早就上床了，而且呼吸声重，已然已经熟睡，窗边的案几上留了一盏昏黄的烛灯，灯火如豆。苏甜怕吵醒苏慕亭，轻手轻脚熄灭灯火，脱了鞋子上床睡觉。

然而苏慕亭根本没睡着，她面向床里躺着，鼻尖闻到香甜的糕点味，知道苏甜又和那贼小子幽会去了，今晚吃的是红豆馅的，还有桂花作佐料。苏慕亭突然想起一句话：女大不中留，留来留去留成仇。

苏慕亭生辰那天，在城里的天香楼定了一个厢房，让苏甜去把那个贼小子叫上。

听见苏慕亭竟然知道了此事，苏甜又羞又愧，急忙辩解道：“我和他没什么的，真的一点关系都没有，只是他娘做的东西好吃，他偶尔会送给我尝尝……”看着苏慕亭不起波澜的眼睛，苏甜越说越紧张，最后忍不住带着哭腔补充：“我都有付钱的。”

苏慕亭拍了拍她肩膀，安慰道：“有什么呢？只要他对你好，你愿意跟他一起过，不就挺好。”

“是我自愿跟着小姐一辈子的。”苏甜红了眼圈，强调道，“一直一直跟下去！”

苏慕亭笑揪她的鼻子，骂道：“你个小丫头，本小姐现在嫌弃你了，要赶紧把你嫁出去，好重新找个新伺候我。”

苏甜如何不知道苏慕亭是为了减轻她的心里的愧疚这么说，只是她越是这么说，她越是伤心，再也忍不住，趴在苏慕亭肩膀痛哭起来。

包厢里除了苏慕亭和苏甜一对外，只有大妹相陪。小伙子看起很惶恐，局促地坐在苏慕亭对面，眼睛都不敢乱瞟，额头一层一层地冒汗，不敢去擦，又怕失礼，于是举起袖子胡乱抹了一下，眼睛不小心看到苏慕亭在认真相看自己，又急急忙忙放下手，更是害怕。

一会儿，酒菜上齐了，苏慕亭让他不要客气，他诚惶诚恐地点头，看见其他三人都开始夹菜了，这才举起筷子。但处在这样的气氛下，小伙子哪有心思吃菜，筷子始终在面前最近的一道菜上来回。