杜易元的话让在场的人一怔，他身后的侍从目带威胁地盯着钟越，而临江县衙的人则是满脸愤懑。

陈宣陈主簿上前拱手，“大人，钟县令为官清廉，勤政为民。自主管金像铸造以来，每日尽职尽责，不敢有分毫差错。若是有做的不到位之处，还请大人明示。”

“你又是谁，有资格在此跟本官叫板？”

钟越目光微沉，“陈主簿在临江县任职近二十年，前两任县令都对他赞不绝口。大人既问到本县的事务，他自然有资格为您解答。”

“行了，别给本官东拉西扯。”杜易元挥袖指向下方，“叫那些人让开，本官倒要看看，你是怎样尽职尽责的。”

他把后几个字咬的极重，恨不得用这尖刻威严的声音把他定在耻辱柱上。

话都说到这个份上，钟越也明白了，恐怕是之前拒绝他不可言说的要求，惹恼了他。

“杜大人，有何不妥您直说便是，这般遮遮掩掩，实在让人不好乱猜。”

“刚刚本官已经给过你机会了，可惜你不珍惜。”杜易元叹了口气，对着身后的侍从道：“去把人叫上来。”

他们的对话钟月华也听到了，扯着戚弦的袖子小声说：“怎么办，这是故意找事？”

戚弦轻拍着她的手，“别急。”然后对前方的衙役悄声道：“麻烦您告诉钟县令，尽量拖延时间。”

那衙役虽然狐疑，却也按照她的吩咐走了过去。

钟越得到消息，望向戚弦，见她点头，思索着或许是谢公子得到风声，提前做了安排，这样想着他也安下心。

侍从上来了，身后跟着周均。

将人带到杜易元面前，开始盘问：“你面前的是钦差大臣，问你的问题要老实交代，不可欺瞒。你姓甚名谁，有何冤要申？”

周均能感受到四周人投在他身上的视线，他低着头，尽力保持镇定。

“见过钦差大人，草民姓周名均，是周氏金铺的大当家，主要负责此次金像铸造工作。本来，草民觉得能为圣上造像是莫大的荣誉，每日都虔诚地做好自己的本分。但是……”

他顿了顿，小心翼翼地瞥了眼钟县令。

“草民也是无可奈何，县令大人说……说……”

他支吾了半晌，周围人都吊着一口气，恨不得帮他说后半句话。

侍卫将手中的剑狠狠跺了一下，“说什么？讲清楚些，有钦差大人在，自然会为你主持公道。”

“钟县令说，让草民用陶土塑像，只在外面刷上一层金漆，说是反正大家也看不到里面，还能省不少的金子。”

他一口气说完，周围的人纷纷抽着冷气。

跟着杜易元的那些侍从目光鄙夷，义正言辞地嚷嚷着。

“以次充好省下金子，最后怕是全都进了钟大人的口袋！”

“这可是欺君之罪！”

“敢在大人面前耍手段，钟县令可真是踢到铁板了。”

杜易元抄着手，斜眼觑着钟越，脸上是藏不住的得意。

“钟大人，事情闹到这个地步，本官也不想。可惜，总不能眼睁睁看着圣上被人欺瞒。”

他挥了挥手，身后的侍从执剑上前，小小的角楼瞬间变得拥挤。

“你们要干什么，钟大人是朝廷命官，只凭商户的胡言乱语就能定罪了？你们这是诬陷！”陈主簿涨红着脸，带着几个衙役拼命反抗。

钟越拱手道：“大人，口说无凭，不如咱们下了角楼，走近些看仔细。”

他不慌不忙的态度让杜易元恼火，冷哼一声，“钟大人这是不见棺材不落泪，也好，本官就当着所有人的面，撕了你这层虚伪的皮。”

一行人浩浩荡荡地往下角楼，往矿场走去。

钟月华准备跟着队伍尾巴，却被戚弦拉了一把。

“我们就在此处等。”

“可是……”

戚弦对她眨眨眼，“可还记得我的琴声？”

钟月华想到年前施粥时候的事，眼中闪着希冀的光，“你是说，可以让他们放下争端？”

戚弦但笑不语。

最后，角楼上只剩下她们两人，以及随侍的几个丫鬟。

钟越跟在杜易元身后，慢悠悠地走着。陈主簿跟在他身边有十年，自然猜到了他的打算，也带着衙役放慢步子，把队伍拖得老长。

杜易元心里着急，却也没办法催，只恨恨地想着一会儿怎么羞辱他。

矿区中，除了周家的工匠外，其余大部分都是县里百姓自愿来帮忙的，他们对钟县令极其憧憬信任，自然是站在他这边。

见到钦差大臣过来，他们齐刷刷地扑倒在地。

“大人，县令爷是个好人啊！绝不会做这些事的！”

“求您饶了县令爷吧！”

“他是被人冤枉的，大人明察啊！”

有这么多人帮钟县令说话，杜易元着实被气得不轻。

他对着侍卫吼道：“把这些刁民拖出去！若是敢阻碍本官办案，直接杖毙！”

那些士兵们举着武器围上来，钟越赶紧挡在面前，“大人，您冤枉下官便罢了，这些百姓是无辜的！”