周冶的房门紧闭，宁扶眠推门而入，一股暖意袭来，房中周冶卧榻看书，杜白搬了一根小凳子坐在他床边，一手撑着床沿看书，场面一派和谐。

已是傍晚，柳生嗜睡，半途便叫下人领着回房歇息。杜白看着天色，与沈如茵打了声招呼便前往厨房煎药。胭影知道他们有事商量，便也自觉地退了出去，到厨房给杜白打下手。

于是此时房中便只剩下沈如茵等四人。

周冶脸色红润，看起来的确被养得很好。

沈如茵哼了一声道：“周先生小日子过得挺滋润嘛！”

周冶将手中的书放在枕边，看向宁扶清，笑道：“您大概也过得不错。”

这话本是与沈如茵说，未想宁扶清抢先悠然开口道：“确实过得不错。”末了又添上一句：“我是说我们。”

一听“我们”二字，周冶脸色瞬间铁青。

沈如茵见状心道不好，连忙开口将谈话引上正轨，“那啥……我们什么时候动手？”

“不是我们，”周冶曲起两指敲着床沿，“是我与二殿下，你只需将所知告诉我们。至于你，还有别的事情。”

沈如茵一愣，“我？什么事？”

周冶看着她，轻声开口：“嬷嬷。”

“嬷嬷？”沈如茵皱眉，“你们来时没将她带过来么？”

“带是带来了，但还未能下葬。”宁扶眠抬脚勾了一根凳子坐下，缓缓道，“嬷嬷是姨母的人，只有你才有资格出面让嬷嬷归籍。”

“这样啊，那我该怎么做？”

“此事简单，明日你便去找白轲——就是现任家主，他自知晓如何办。”

“白轲……是白哲的儿子么？那他会不会为难我？”

“不会。”周冶吊起那双狐狸眼，唇角带着笑，“他是个胆小的，如今白荷犯事，白哲在族中的地位也随之下降，他看得清眼前局势。”

想起先前宁扶眠吩咐下人的语气，沈如茵试探道：“莫不是……兄长在管着家？”

“也不全是，”宁扶眠眼眸深了几分，“不过快是了。”

沈如茵瞪大眼睛，“兄长你……”

“此事我正要告诉妹妹。”宁扶眠低着头并不看她，“待解决了他们，便由我来继承爵位。”

沈如茵惊得后退一步，半晌才找着声音，勉强笑了一声道：“我、我是不是听错了。你方才……说了什么？”

未等宁扶眠重复，一旁的宁扶清已冷冷开口：“不行。”

宁扶眠蹙眉正要发作，被沈如茵截住，“我也不同意。”

她认真地看向宁扶眠，“兄长这等想法太荒诞，我不同意。且不说你是位王爷，就说白家，你可知它存在不了多久了？”

“我知道，正因如此，我才更要做这个侯爷。”宁扶眠望着宁扶清，“三弟应当知道，由我来做这个侯爷，是最佳选择。”

“两个原因。”宁扶清音色寒凉，“其一，我并不信任你。其二……”他看着站在自己身旁的沈如茵，“她会很难过。”

沈如茵直觉他们是在讨论很远的事，但她想不清楚，她只知道白家一定不能留，而宁扶眠无论如何不能成为阻路石。

否则……否则她怎么能忍心亲手推开他？

“为什么非得是你？我们大可以随便推一个人上去，这样，以后也会轻松不少，不是么？为什么非得是你？”

沈如茵看见宁扶眠坚决的神情，心中更是苦涩，转过头不愿看他的脸。

“妹妹，”宁扶眠保持着一贯的平静，“这几个家族中，每消失一个，便会让剩下的更为强大，所以白家不能早早消亡，并且，我们要将它握在自己手中，你可明白？”

“那我呢？”

“你不能卷进来。”

“为什么！”

“此事我只是告知妹妹，并不打算同你商量。”宁扶眠的语气突然变得十分强硬，“至于三弟，你信也好，不信也罢，这个侯爷，我当定了！”

沈如茵握着拳，几乎要将嘴唇咬出血。

周冶举起手盖住自己双眼，柔声道：“茵茵，当初你决定要走这条路时，便应当知道，它并不那么好走。”

“不好走？”沈如茵嘲讽地轻笑，“你们事事挡在前面，根本就没打算让我走，不是么？”

周冶无奈长叹，“不要任性。”

“去吃饭。”

宁扶清牵起她手腕拉着她便走，经过宁扶眠身边时，以低不可闻的声音道：“保重。”

待两人离开，宁扶眠沉声道：“三弟确然是我们几个之中最适合做国君的人。”

周冶放下手不知看着何处，语气寂寥，“往常我以为他无情，今日才知原来他很是重情。”

宁扶眠面上带着兄长的温和笑意，“他待人好时，的确是极好。幼时小五在冰窖中陪他一夜，他便连命也能交出去。”

“三殿下这些年来的确不易，”周冶垂下眼眸，“不过往后便有人用命护着他了。倒是二殿下您，选了这样一条不归路，这一世是真真正正未能体会半分温暖。”

“我啊……”宁扶眠眼中噙着温柔波光，“能遇见姨母与茵茵，已是老天爷恩赐，活到现在，并无牵挂了。往后，茵茵身边还有周先生您，我便更是放心了。”