叶之春道：“这是什么话儿，怀济是我一手提拔起来的人，自然该多照管着些，更何况，怀济能力卓绝，是我大燕难得的栋梁之才。”

叶夫人嗤一声笑了：“既老爷如此喜欢他，为何就不接受他当女婿，这样的青年才俊栋梁之才，不正配若瑶吗，况，两人还情投意合，虽说张怀济是寒门出身，可年纪轻轻便做到了四品知府，前途不可限量，老爷您二十三的时候，做到了什么官位可还记得？”

叶之春的脸色有些不自在：“多老早的事儿了，提这些做什么？”

叶夫人掩嘴笑了一声：“听老太君说过老爷二十三的时候外放了平武县去当知县，三年任期满，回京一瞧又黑又瘦，老太君险些都没认出来呢，故此，记得异常清楚，前儿还说来着。”

叶之春握拳咳嗽了一声道：“老太君的记性倒好。”

叶 夫人道：“这些不过笑话，倒是若瑶的婚事，老爷该仔细斟酌，若瑶的娘当年那般害若瑶，若不是遇上怀清，若瑶这一辈子都要跛着脚走路了，且，之前若瑶什么样 儿，老爷莫非忘了，成天闷在屋子里不出门，也不爱说话儿，暮气沉沉像个行将就木的老太太，哪有半点小姑娘的样儿，后来跟怀清成了姐妹，才渐渐开朗起来，虽 人都说低娶高嫁，那不过是为了家族的利益，拿着自家的女孩儿去换罢了，何时顾及女儿的幸福，女人在家从夫，出嫁从夫，若摊上个胡作非为的丈夫，便地位再 高，爵位再显，有什么用。”

说道这儿，叶夫人偷瞄了丈夫一眼，见丈夫面露沉思之态，知道他听进去了，便又道：“怀济性情人品，老 爷是看在眼里的，二十三岁的男子，房里头连个伺候的丫头都没有，可着大燕能有几个，虽说爹娘死的早些，可从瑶儿的这儿想，过了门不用伺候公婆晨昏定省，岂 不轻松得多，女孩儿家出嫁，最忐忑的莫不是怕遇上为难的公婆跟刁钻的小姑子，张怀济这儿爹娘早丧，便没了这些顾虑，至于小姑子，怀清跟若瑶亲如姐妹，若是 成了姑嫂，只能更亲更近，万不会刁难瑶儿，更何况，怀济如今二十三便做到四品，只要老爷关照着女婿些，仕途还不是一帆风顺，瑶儿嫁过去也不委屈，这样妥帖 的好亲事，可是打着灯笼都难找呢，偏老爷还不乐意，我倒不知老爷是怎样的心肠了。”

叶之春抬起头看了她半晌儿，忽柔声道：“梦雪你身为继母能如此为瑶儿着想，倒叫我这个当爹爹羞愧难当了，前头是我钻了牛角尖，想着把瑶儿嫁给六皇子，能保叶家无虞，却忽略了瑶儿的幸福，着实不该。”

叶 夫人道：“虽说人无远虑必有近忧，却还有一句话说命中有时终须有，命中无时莫强求，老爷只要尽了本心，以后如看造化就是了，何必把亲生女儿搭进去，依着 我，就顺了瑶儿的心思吧，这孩子摊上那么一个亲娘，前头十几年过的已是万分不幸，你这个当爹的就心疼心疼女儿，只她过的好儿，比什么不强。”

叶之春点点头：“如今想来倒是我的不是了，只不过，即便我应了这桩亲事，也不急在一时，怀济回京待不了几日，便要入川，等他在益州站住了脚儿，再商谈婚事也不晚。”

叶夫人暗松了一口气，不管如何，到底是应了，转过天儿，叶夫人便去了若瑶哪儿，跟若瑶把这事儿说了，若瑶哪想到会有如此意外之喜，一时竟有些不信，怔愣半天都没说出一句话。

叶夫人笑道：“莫非是高兴傻了。”

若瑶方才回神，见继母笑吟吟盯着他，小脸腾一下红了，扭捏了一会儿站起来正色道：“若瑶谢母亲成全之恩。”说着盈盈下拜。

叶 夫人忙搀着她坐在跟前道：“何用如此，其实老爷也是心疼你，若不然也不会应了此事。”说着顿了顿道：“你跟怀济的事儿总算落了谱，倒是怀清的事儿可麻烦， 怀清丫头性子烈，这次回京你多劝着她些，若不想跟六皇子再有牵扯，便早早撇清的好，护国公府二姑娘可是有了名儿的悍，怕回头她知道此事，要寻怀清的麻 烦。”

若瑶点点头：“我省的，其实怀清从来也没主动招惹过谁，都是六皇子上赶着怀清，如今却又大张旗鼓的娶别人，怪不得都说他浪荡纨绔呢，倒真不白瞎了这个名声……”

☆、第93章

“姑娘，大爷这是瞅什么呢，外头可落雨了,奴婢去唤大爷进舱里来吧。”说着就要出去，怀清拉着她摇摇头：“让哥在船头待一会儿吧,就快出扬州城了。”

怀清知道她哥看什么呢，怀济来扬州之前跟她说过很多,当日皇上之所以钦点他扬州知府，就是因为哥对江南盐政的观点,打动了皇上，而怀济对于盐政并不单单只找回亏空的盐税而已,怀济想改革大燕的盐制。

他 总说纲盐制才是造成江南盐税亏空的根源，正是因为私盐的暴利,才会使得这些盐商跟官府勾结，用重金行贿拿到盐引贩卖私盐，所获利者只有官和商,而老百姓却 更水深火热，因盐商垄断操纵了盐市,所获得巨额利润等于是从老百姓手里抠出来的,盘剥百姓而肥己,长此以往，盐商越赚，官员越贪，而老百姓的日子也会越发 难过。

所以，为了天下万民也该改革纲盐制，怀清曾见过她哥洋洋洒洒写的几本奏折，力陈纲盐制弊端，更提出了盐票改革法，只可惜哥哥踌躇满志，这些奏折还未来得及上奏御览，就离开了扬州，故此，哥哥心里这份不舍跟遗憾，常人不能理解，怀清却感同身受。

当初在南阳的时候，她亲眼目睹哥哥上下奔忙，就为了给南阳的百姓借春播种子，跑遍了南阳城，正是哥哥这份执拗，才有如今南阳的富足繁华，而这个扬州知府满打满算，哥哥才当了半年，心中的想法跟抱负还没来不及实现，便离开了江南，壮志未酬哥哥自然满心遗憾。

不过，值得庆幸的是叶之春不再执意反对若瑶跟哥哥的事儿，有情人终于有望圆满了，虽然怀清不知道叶之春怎么想开的，到底是想开了，怀济情场得意，仕途失意一些，也算某种程度的互补了。

银翘把茶水递过来低声道：“这江南没意思的紧，奴婢情愿一辈子也不要来了。”

怀清忍不住失笑：“其实江南很好，不然，也不会有上有天堂下有苏杭之说了，只不过咱们来的时机不对，赶上的烂事儿也多，你才如此想。”

银翘撇了撇嘴道：“什么天堂啊，奴婢倒是觉得简直就是阎王殿，一眼看过去都是鬼，不过，咱们这次回京是住官驿里吗？”

怀清摇摇头：“叶大人今年开春调入京城任左都御史，若瑶跟老太君早挪到了京城叶府，就让哥哥一个住官驿，我去跟若瑶作伴儿，这一晃眼儿的功夫，大半年不见她了，心里还真想她呢。”

甘草道：“若瑶小姐若知道不定怎么欢喜呢，信里头可是天天催着姑娘去陪她说话儿呢，只是六皇子哪儿……”

说着偷瞄了怀清一眼，怀清脸色淡了淡道：“提他作什么？”

甘草道：“奴婢只是觉得奇怪，六皇子走的时候还心心念念舍不得呢，怎这刚回京就说要娶护国公府的姑娘，若想娶还等到这会儿做什么，皇上不是一直催着六皇子娶妃吗，莫非这里头有什么误会不成，亦或是有难言之隐。”

误会？难言之隐？怀清嗤一声笑了：“甘草你记着，若一个人真心爱你，根本不会有什么误会和难言之隐，若有，便再不值一顾，更何况，我跟他这样或许是最好的结果，此事不可再提。”见怀清脸色板了起来，甘草也再不敢说。

兄妹俩从扬州走的时候是八月初，船行十日到京城正好是中秋节前一天，刚下了船，就见张婆子领着车马在码头上候着呢。

一见人来了，忙几步上前行礼：“老奴给张大人请安，给姑娘请安。”

怀清道：“妈妈怎在这里？”

张婆子笑道：“可是说呢，自打老爷跟老太君说姑娘八月初四上的船，老太君便掐着指头算着，从前儿就派了小子来码头扫听，得了准信知道今儿到，就让老奴过来接姑娘回去，老太君这些日子总念叨说，再不见怀清丫头，都忘了长的什么样儿。”

怀清侧头看了看哥哥，怀济道：“小妹去吧，这么些人呢，又住在官驿里不用你安置。”

怀清点点头，交代陈皮几句，带着甘草上了叶府的马车，马车里张婆子打量怀清一遭道：“怨不得老太君说呢，这才半年多不见，姑娘可又长高了不少，刚远远瞧着姑娘，老奴差点儿都不敢认了。”

怀清道：“老太君的身子可好？”

张婆子道：“前几个月闹了场病，是太医院王泰丰来请脉开的方子，老太君可没给王太医好脸儿，心心念念惦记着姑娘呢，说若姑娘在早好了。”

怀清莞尔：“老太君如今年纪大了，性子倒越发成了孩子，这事儿若瑶信里头提了，其实王太医的医术颇精湛，且不喜用峻猛之药，正适合老太君的病症。”

张婆子道：“可不是，咱们老太君如今的脾性，我瞧着倒跟宝哥儿有几分像呢。”

怀清忍不住笑了起来，张婆子道：“不过老太君最惦记姑娘了，一听说姑娘回来，高兴的好几天都没睡好觉呢，还有小姐，这一老一小成天坐在一起，就掰着手指头算，姑娘哪天能回来，恨不能姑娘的船一日便到京城才好呢。”

听 了这些，怀清心里一热，当初之所以跟叶府疏远，也是无奈之举，叶之春既不接受哥哥这个女婿，自己若跟叶府走的太近，难免叶之春多想，只不过如今想想，自己 做的却有些过，虽叶之春如此，老太君却是真心疼自己的，若瑶就更不用说了，便是叶夫人对自己也好，为了哥哥疏远叶府，的确是自己做的不对。

进城换了轿子直入了叶府仪门外，怀清刚下轿便见若瑶迎了上来：“可来了，再不来，我都要去码头接你去了。”

挽着怀清的手上下打量半晌道：“倒是江南的水养人，记得你在南阳那会儿，我去找你，刚一见可吓了一跳，心说哪儿钻出来个黑猴儿啊，瞧如今这肉皮儿细粉儿的，一掐都能掐出水儿来。”

叶儿道：“不止肉皮细粉，个头也高了呢，上回怀清姑娘可是跟小姐一边儿高矮，如今竟高出小姐半个头了。”

若瑶踮起脚尖比了比道：“可真是。”

张婆子忙道：“你们姐俩儿有的是说话儿的时候，老太君这会儿在里头不定多着急呢，小姐快跟怀清姑娘进去吧。”