“不准走！”他突然沉声道。

胡同口极其安静，此时已经快至三更，楚棠吓了一跳，换做旁人也就算了，霍重华……她还是存了几分畏惧的。

霍重华明显感觉到她身子微颤，这才猛然惊觉，她还小，花骨朵一样的年岁，青涩的让人联想到春末的鲜桃儿。还未熟到鲜汁饱满时，他却已经开始惦记上了……

他就是个人面禽/兽，梦见她正是碧玉年华时，幻想了一出脱离真实的黄粱梦。

一阵短暂的安静之后，霍重华的嗓音总算恢复正常：“茶叶的事就这么定了，近一个月我都会在茶庄里等你，你下去吧。”

他的双腿移开，给她挪了足够的空隙，是以，楚棠却是心里没底了，霍重华已经开始渐渐走向他最终会抵达的高处，她下车之际，道：“那你一路……小心。”这算是表达友善了吧？再者，她今日已经损失了一片玉佩，外加答应了继续从他手里采办茶叶一事，她觉得并没有惹怒到他。

闻言，霍重华天性孤傲的唇抽了抽，目送着她迈入朱红大门，才驾着车去了沈家的京宅。

这个时候沈岳还在秉烛夜读，霍重华的登门，让他正好可以休息一刻，即命人下去泡了茶。腾起的水汽氤氲着男子清俊的眉目，霍重华突然很渴，连续喝了几杯也不足以消除内心深处的渴望。

沈岳笑道：“霍兄，你到我这里来该不会就是为了几杯茶吧。”

霍重华同样意识到了什么，如丢了烫手的山芋一般，弃了茶盏，“酒馈上吃咸了，让沈兄见笑了。”

子夜微凉，挂花飘香的枝头有夜风吹来，二人于花厅小坐，沈岳不由得搂紧了外袍，却见霍重华笔挺的鼻梁溢出丝丝细汗，他羡慕一笑：“霍兄习武多年，倒是不惧寒。我外祖父家中便是开武馆的，可惜啊，我资质不足，自幼不擅武，如今只能做个无用书生了。”他适当自嘲。

霍重华眉目低垂，目光落在青瓷杯中漂浮的茶叶时，皱了眉，无意间问：“沈兄，你说，人若入了魔障该如何是好？”

沈岳被他只言片语的囫囵之词弄的莫名其妙，“霍兄乃当科解元郎，才情慧智皆在常人之上，就算是魔障，你也知道如何避让。”

避让？

他怎么每次都是发了狠的避让之后，夜间更是睡不好。

一阵无力的轻笑自霍重华唇间溢出，“呵呵，沈兄，你太高估我了，我不过就是个凡夫俗子，甚至于还是穷凶极恶之徒。”他自己都没法原谅自己的臆想翩翩，为何那般清晰，不像是个梦？

沈岳也蹙了眉：“霍兄，你可是中了解元，多少人几辈子都求之不得，你怎会无半分欣喜？唉！都说人生大极，一是洞房花烛，二是金榜题名，你这次虽不是中了状元，也是金榜无异了，我真不懂这世上还有什么事能让你欣喜若狂，真到了那一日，我可得记下！”

霍重华的手在下巴处不住的摩挲，这之后突然看向了沈岳：“沈兄，我先回去了，来年再提金榜题名之事。”

沈岳还想跟他对弈几局，这人已经扬长而去，背影如风。

“……霍兄真是个怪人。”

*

楚棠洗漱过后，躺在榻上时，楚二爷带着楚湛，楚娇等人从大房回来了，长女不辞而别，他也没放在心上，也知楚棠身边有沈家的护院，沈夫人可是出自武学世家，养出的护院怕是世家中的打手也不及。

墨随儿和墨巧儿二人一回海棠斎，就向楚棠汇报：“小姐，奴才按着您的吩咐，一直盯着玉姐儿，您猜的没错，她是想跟三少爷走近。不过三少爷没理她。她还眼巴巴想要三少爷抱她呢。肯定又是娇姐儿教她这么做的。”

上辈子，楚湛的腿就是楚玉弄残的，楚棠不得不提防，现如今傅姨娘腹中空空，她那两个庶女当然不会轻易动了二房唯一的男嗣！想巴结湛哥儿？那也要看看有没有那个本事了。

“嗯，我知道了，傅姨娘那头，接着给我盯紧了，童妈妈心思粗旷，很多事她顾及不到。但凡湛哥儿从族学回来，你二人都得去盯梢。”楚棠平坦着，双手置于胸口，那里跳动的不太平稳。

未来权臣的震撼力，果然非同小可，单是今晚这般，她就给吓着了。她自己都嫌自己没出息，好歹也是重活了一辈子的人了。霍重华屡次给她让利，她得想法子补回去，不能再收他半分好处。这样想着，楚棠忆起霍重华身边的小老驴，她需不需要给他送匹马？

“随儿，巧儿，明日让沈管事来见我。让他去打听一下，哪里能买到千里良驹，我必重金相购。”楚棠没有再犹豫，全当她这是提前贿赂霍重华好了，同时也能给自己买个心安。

墨随儿和墨巧儿面面相觑，“小姐，您买骏马作何？”还是千里良驹，单是普通拉马车的马匹就价值不菲，这也是为何普通百姓家中根本不会见到马匹的缘故，就算是大户人家，马也是数量有限的。

楚棠也很心累，闭上眼想快些入睡，方能将烦恼皆抛，“我这是未雨绸缪……”清越中尚带着稚嫩的嗓音道。

*

晨起十分。

朱墨推门而入时，霍重华正从粗绳上跃下，他身上的中衣细带松垮，一副散漫之态，随手就从屏风上扯了外袍穿上，伸手敏捷不说，甚是英姿飒爽。朱墨与他一同长大，这些年不知不觉就被霍重华狠狠甩在后面，他仰慕道：“少爷，我要是天天睡绳子，也能像您这般？”他也很想飒爽一次，自从少爷中了解元，府上的大小丫鬟对他的态度也有所转变，他还指望能娶一房媳妇。

霍重华抬手推开了朱墨那张巴望着脸，“早饭呢？我一会要出去。”

他的伙食是单独从后厨端过来的，霍老爷子从未叫他去前厅用过饭，这已经是十七年来霍府上下潜移默化的规矩。

提及此，朱墨突然想起一事来，笑道：“少爷，老太太她要见您，今早才从顺义赶过来，您可算是熬出头了，大公子和二公子都没这等待遇。”

霍重华扣着暗扣的指尖稍作停顿，脸上并没有露出任何情绪。霍家老太太与霍家五爷同住一处宅子。霍重华的生母当年所杀的妾室，就是霍老太太房里的大丫头，听说当初已经身怀六甲。故此，老太太从未见过霍重华一面，称他为孽儿！

朱墨却不知其中原委，要知道霍老爷子是最重孝道，每年都会接了老太太回城住上一阵子，如今自家少爷得老太太注意，那无疑很快就能出人头地，在霍家站稳脚跟了。

霍重华拂一捧了清寒的井水净了脸，朱墨已经递了棉巾过来，又道：“少爷，老太太人已经在前厅，老爷让您今后每日都过去用饭。”

手里的棉巾被随意一弃，霍重华自己梳了发髻，腰上戴上了一块成色并不十分突出的如意佩，他理了理衣襟，却是越看越满意，小楚棠长的好看，手也巧，恨不能逼着她，让她编个一箩筐，他可以每日换着戴。

行至前厅，霍家众人都已经到齐了，霍重华其实早就醒了，在院子里练了半个时辰的剑，再度折回小憩了片刻，自昨晚之后，他大概已经理清了思绪，既然魔障避让不了，那就不避让了，入魔也没什么不好的。

霍老太太已到耳顺之年，仍旧精神矍铄，霍重华没见过她，但仅凭席间的位置，就能知道谁是老太太，“祖母。”他唤了一声，神情很淡，下巴处的暗青色胡渣已经剃去，干净且俊美。

霍老太太从他一踏足院子时，就在打量他，没想到那个心狠的女人能生出这么一个儿子，才情绝佳，相貌亦是出众，就是霍家长公子一比之下，也逊色了些。

老太太的唇动了动，没有说话，倒是看向了霍大人，心道：这是怎么教养出来的，一点规矩也不懂。

霍大人咳了一声，对这个庶子也是不甚了解，此番霍重华中了解元，就连今上也在朝堂上点名赞誉了他教子有方，霍大人肯定是要与庶子修复关系的，“重华，过来坐吧，你祖母听闻你高中，特意赶来看你的，还不快行礼！”

方才霍重华只是唤了一声，他第一次见霍老太太，礼数不周略显失礼。

霍重华抬眸，放眼一看，除了远调在外的霍家长公子之后，霍家诸人皆在，其中还有一脸丧气的霍重明。他定了几息，方道：“给祖母请安。”鞠了一礼便已起身在一处空置的位子上坐下。只一眼就发现了早膳的丰盛，远比他在陌兰院的吃食好上数十倍。

霍老太太，霍大人，霍夫人等人又是一阵无声的尴尬，霍重华这态度分明还是有欠礼数，敬重不足，敷衍过多。

一顿饭吃的无声无息，倒是霍重华用的最多。

早膳过后，隔壁楚家派人过来传了话，宴请霍家诸人。

恰逢沐休，楚居盛昨日忙着应付前来道贺的同僚和亲友，还没有机会亲自见见霍重华，今日此举，无非是拉拢两家的关系，为今后铺路。