明媚一边笑着说：“知道呢，父亲。”一边走进了内室。

崔西正在帮杜若兰梳头发，那一把黑油油的发丝握在手中竟如丝绸般光滑，在明当瓦灯的映衬下，闪闪发光。杜若兰已经听到外边父女俩的说话声，见着明媚进来，笑着朝她招手道：“明媚，过来娘这边。”

自从生了儿子以后，保养得宜，心情又舒畅，杜若兰比在云州时圆润了不少，但是肤色也好了不少，白里透红，肌肤似乎有着莹莹光泽，就如白玉一般。明媚瞧着杜若兰那幸福的眉眼，心中暗自喟叹，这也真真是苦尽甘来了。

明媚轻轻走了过去，抱住杜若兰的胳膊，把脸贴在她的臂膀上，眼睛望着她，看着她和善的脸孔，依恋的嗅着她发间的香味，心中有一种说不出的温馨。依偎在她身边，明媚不由得想到了刘玉芝，孤苦伶仃，如浮萍一般飘摇在这人世间，泪珠子顷刻间就从眼里滚了出来。

杜若兰见到明媚的眼泪珠子，立时慌了神，赶紧拿出手帕子给她拭泪：“明媚，你这是怎么了？”她从来没有见到过明媚有这般无助彷徨的时候，心中很是吃惊，印象里头，明媚是个坚强的孩子，出了什么事情她总是沉着冷静的站在自己前边，不让自己受到半点伤害，可现在这模样，简直就像变了一个人一般。

“母亲，我要去救玉芝！”明媚把脸搁在杜若兰的臂弯里，泪流如河。

“玉芝？”柳三夫人疑惑的问：“刘同知家的小姐？她怎么了？”

“是，玉芝现在情况很不好。”明媚哽咽着把昨日晚上的事情说了一遍，抱住杜若兰的臂膀摇晃着：“母亲，你难道不怜惜玉芝？接她来我们柳府住到回云州罢！”

杜若兰听了也是长吁短叹，皱起了眉头，想了一会，这才像下定决心般说：“玉芝倒也是个可怜的孩子，我就去试试罢，就说你一个人在沉香阁里住着孤单，想接玉芝过府来陪你住一段时间。”

“母亲，我知道你是世上最好的母亲。”明媚止住了眼泪，笑着站了起来：“我先去玉瑞堂侍奉祖母起床，顺便帮母亲和我报备下——母亲，这事情要不要告诉祖母？”

杜若兰想了下，点点头道：“玉芝过我们这边来，老夫人定然知道，当然得告诉她。依着老夫人那性子，听了这事儿，绝不会反对的，你只管放心的去回过老夫人便是了。”

崔西开始在旁边一声不吭，现在听着杜若兰说要去玉瑞堂，赶紧上来阻止了她：“夫人，你现儿还是在坐月子呢，还有四日才能出门。”

明媚一怔，掐指头算了算，果然是这样，古人比现代人更讲究坐月子，没熬满一个月根本不能跨出屋子门。她望了望杜若兰，有几分无奈：“母亲，你还是别出去了，我自去与祖母说说便是，依着祖母那性子，也不会不管。”

杜若兰低头沉默了一阵子，这才抬起头来道：“我收了玉芝做干女儿罢，这般可怜的，在云州没过上好日子，到京城也是一样，没得一日安生。”

这倒是个好主意，玉芝若是有柳府的人为她撑腰，别说是左府，即便是刘同知，她的亲生父亲，也不敢再对她怎么样。明媚拿出帕子擦了擦眼睛，笑着向杜若兰行了一礼：“明媚代玉芝谢过母亲。”

走进玉瑞堂的时候，不见柳老夫人在，明媚心中着急，赶到后院那边去找她。柳老夫人刚刚起床没多久，曼青正在帮她穿上外衫，见到明媚走进来，柳老夫人眉开眼笑的说：“还是媚丫头有孝心，来这么早！”

给柳老夫人行了一礼，明媚轻声说：“祖母，孙女是来向祖母报备一下的。”

“报备？”柳老夫人看了下明媚，发现她穿着打扮都是外出的服装，很是正式：“你要去哪里？”

“孙女想要去光禄寺卿府上接玉芝来我们这边小住，请祖母准许。”明媚看着柳老夫人的眼神变得逐渐深邃起来，也不敢欺瞒她，一五一十的把昨晚光禄寺卿府上的事情说了一遍，眼见着柳老夫人的眉毛皱到了一块儿，面色变得凝重起来。

“竟然还有这样的事情？”柳老夫人的手重重的拍了下桌子，上头一支金钗子跳了起来，几颗东珠撞击着桌面，发出了细微的响声：“这般歹毒算计着自己的亲人，真真是禽兽不如！媚丫头，你且在旁边等着，我用过早饭便与你去左府接人。”

明媚心里头十分开心，柳明卿说得没错，柳老夫人最看不惯这种龌龊事儿，自然会出手相助。有柳太傅府上最大的长辈去压着，料那左府也不敢如何，自然会乖乖的让刘玉芝跟着回柳府。想到这里，明媚笑得眉眼弯弯，挽起柳老夫人的手道：“还是祖母体恤人。”

柳老夫人望着明媚直乐：“你也别净拣着些好听的话来夸我，我看不惯的，自然要去管。”说着就吩咐金花妈妈去安排早饭，扶着明媚的手走了出去。

玉瑞堂里坐着一屋子柳府小姐，见明媚扶了柳老夫人出来，眼中神色各异，有羡艳的，也有嫉妒的，更有那柳*，一双眼睛里全是怨恨。

昨日黎玉立的亲事定了下来，她就陷入了一种深深的绝望里，她知道自己已经没有了机会。虽然黎玉立要娶的人并不是明媚，可她依旧对明媚有着无比的怨念，若不是她将那刘玉芝带去踏青，怎么会发生这样的事情？若是没有昨日的事情，指不定她与黎玉立还能修成正果。

一切都发生了变化，简直就是命中注定了一般，三月三日，春光明媚的日子，成就了刘玉芝，却让柳*没了希望。现在见着明媚扶着柳老夫人出来，柳*心中更不是滋味，嫉妒、怨恨与失落交织在一起，让她整颗心都扭曲了起来。

“祖母。”柳明珠站了起来行了一礼：“明珠有一件事情想与祖母商量。”

“珠丫头有什么事情便说。”柳老夫人瞧着柳明珠一脸希冀，心中有几分奇怪，昨日没有带她出去踏青，她一肚子不高兴，怎么今日忽然间便换了一张脸孔。

“祖母，还有几日便是明珠的生辰，今年明珠十五了。”柳明珠心中有些犹豫，实在不知道该如何开口，及笄可是大事，富贵人家里头一般要举办及笄礼，邀请有名望的夫人来为及笄的小姐盘发，这便宣示她已经成年，可以议亲。

“这事我知道。”柳老夫人和颜悦色对着柳明珠点了点头：“我会让你大伯娘好好安排你的及笄礼的。”

“祖母，我、我、我想请些客人来。”柳明珠脸色微微发红：“例如说公主府上的表兄妹们，还有英王府的乔世子。”

“哼。”柳明艳忍不住就要反唇相讥，可是一想着那日自己也能见着乔景铉，又忍了忍不说话，一双眼睛望向了柳明珠，带着不屑的神色，四房的小姐，母亲又是那般不光彩的故了的，难道还想和自己抢乔世子不成？

“请些客人来自然是可以的。”柳老夫人瞧着柳明珠那窘迫的模样，心里知道她是害怕被拒绝，昨日她想跟着出去，结果按着守孝的理儿不能外出，瞧着那会子柳明珠的脸色便已经是十分难看，现在若是再拒绝她，恐怕她会反弹着起来了。

及笄是女儿家最重要的事情，依着她这一次也没什么关系，不过就是想见见乔世子罢了，自己给英王府去下张帖子便是了，至于乔世子会不会来，那便要看他想不想来了。柳老夫人打定了主意，朝着柳明珠笑了笑：“我想想，若是英王妃愿意给你来盘发，乔世子自然也会得了这个信儿。”

“多谢祖母！”柳明珠的脸快活得发红，没想到今日柳老夫人竟然如此爽快便答应下来了，真是令她莫名惊喜。而且柳老夫人话里的意思是想请英王妃来给她主持这及笄的仪式，这可真是一种殊荣，想到此处，柳明珠全身都激动了起来。

柳明艳心中颇不是滋味，年前她及笄的时候，请的是大姐的婆婆南安王妃，怎么祖母便没有想着要给自己请了英王妃过来呢！由英王妃来给自己盘发，这意义又完全不同了。柳明艳越想越窝火，眼睛瞄向柳明珠，几乎都要冒出火来。

“你们用过饭以后便去清蘅斋跟着池姑姑继续学习规矩。”柳老夫人扫了一干孙女一眼：“快要大挑了，艳丫头与欣丫头更加要上心些。”

“是。”众人应了一声，带着丫鬟各自回转了去，明媚陪着柳老夫人在玉瑞堂旁边的小厅用过饭，便急急忙忙出了柳府，上了停在门口等着的马车，飞快的朝光禄寺卿府那边赶了过去。

清早街上行人稀少，柳府的马车走得很快，没有花到平日的一半功夫就已经到了那光禄寺卿府的大门前，柳老夫人也不急着下车，吩咐金花妈妈拿了一张大红名帖去给那门房。

金花妈妈脸盘子抬得高高，不紧不慢的迈着步儿走到那扇朱红的大门前边，那门房见着柳老夫人的马车，富贵异常，一条舌头吐在外边好半天收不回来，又见着这位贴身妈妈那傲慢的情态，知道是那世家大族里边的得力妈妈，早已挂了一脸谄媚的笑容迎了上去。

金花妈妈递过那张名帖，拉长着声音说：“我家主人乃是柳太傅府上的老夫人，今日特地来见见左府老夫人，还请通传一声。”

素日来光禄寺卿府的，不外乎是四品五品的官儿，来个正三品的也足够让门房飞奔着进去通传了，现儿听到是柳太傅府上的老夫人，门房唬得拿了名帖转身就跑，只怕自己跑慢了，马车里的柳老夫人会等得不耐烦。

左府的大堂此时正是热闹，左大夫人和左二夫人带着女儿们正在给左老夫人请安，听着门房来通传，说柳太傅府上的老夫人来了，左老夫人心里一惊，立即想到了昨晚那事儿，究竟是谁走露了风声，今日这么大早，玉芝那个手帕交就搬着柳府老太君寻左府来了？

想到这里，左老夫人连声吩咐：“还不快快请了进来？”停了下，又赶着说：“记得把中门开利索些！”一边瞧了瞧刘玉芝，就见她和平常无异，娴静的坐在那里，低着头儿，身后站着金柳和秦妈妈，两人的面色也看不出什么来。

或许是自己想多了罢？左老夫人看着那主仆三人的安稳模样，心里想着或许是那位柳小姐想过府来寻玉芝玩耍，柳老夫人喜欢这个孙女，也跟着过来了？就在左老夫人心里轮了几轮时，就见一群人拥簇着一个红衣妇人走了进来。

那妇人看上去不到五十，肤色白皙，双目炯炯，那身大红的衣服让她看上去高贵又高傲，左老夫人看得甚是惊讶，柳太傅年近七十，没想到这位老夫人却如此年轻！再看看这位柳老夫人左边站着一个绝色的丫鬟，右边扶着她的是上次来左府的那位小姐，一双眼睛如寒夜里的星辰般清冷，眼睛看向众人，脸上一双梨涡若隐若现，但左老夫人看着，却有满满的讥讽意味。

迎着柳老夫人到主座上坐着，左老夫人赶紧吩咐丫鬟去沏一盅大红袍过来，这大红袍是左府最好的茶叶，只有在身份尊贵的客人过府拜望时才沏上来的。柳老夫人慢悠悠的喝了一口，笑着说：“左老夫人这大红袍味道倒也还正，只可惜放得久了些，有些涩味儿。”

左老夫人听着，一口气差点没有提上来，却只能陪着笑脸说：“左府的茶自然是不能和柳府相提并论的，日后定当斗胆拜府，请柳老夫人赐一盅茶品品。”

听着这话，柳老夫人也不以为意，笑着说：“若是左老夫人有此雅意，改日定当奉陪。我是个急性子，左老太君可别见怪——我这孙女儿，娇惯得紧了，四房又只有她与一个姐姐，一心羡慕着别人家里边姊妹众多。今日一早便缠着我来左府，想接了老夫人的外孙女儿过府住上几日，左老夫人可不要不准许。”

左老夫人看着柳老夫人皮笑肉不笑的脸，心里一阵发憷，这明摆着就是事情已经败露，究竟是哪个嘴巴没把门的，一晚上就把这事情传到柳府去了！