人声熙攘，骈肩叠迹。

长于云炽登上城门眺望台，台下是人稠众广的百姓。与她上一次登上城门的成年礼相比，此次的情形声势更为浩大。

毕竟普通人可能一辈子也不能见到皇上一面。

这次布告天下，长于云炽特地挑选了此处，就是为了能让百姓们都清楚地知晓她的决心。

在此之前，也许有人听闻传言，此次皇上是为了选出后妃以布告天下，然而，所有官员及宫人皆无实据，同平民一般听从布告。

“众子民们，历代更迭，长寻国看似四海风清，实则国势日微。朕年少从戎，守卫边境。所到之处有战意者，朕从不畏惧，乃有常胜言之。朕继位之，灾病，水患，皆与民同疾苦，如今北漠进犯，朕亦痛心。岁资边境之物初以不侵也，然夷蛮赖之以富实，苦于百姓，终岁勤劳，仍时时侵扰不已，弗能安乎？

与国盛之初，北边退至百米，民生凋敝，朕于心难忍。长久的沉寂助长贼寇之威，故朕已决意，战夷蛮，定北漠，有犯我子民者虽毫末定要其偿还！

北星陨落，指引北方沦陷，诸君有与朕同心者，皆为星辰，可复拨云见日。异者，不恤民之乌雾，驱散之。有不畏强权之势方能百战不殆，光芒万丈。

……”

一番城门宣告，引起了百姓们的回响，一时之间调动起了民众的胜战的决心，同时也让某些妄想谈和官员噤声。

异常天象的矛头被长于云炽转移到北漠的战争，十日之礼选不选妃也就不再那么重要，毕竟对于女帝来说，没有天选之人其他的不过都是替代而已。

晚上，阿煦宫的人来了又走，很快便只剩最后一位。

“参见皇上。”晋见的人恭谦地行礼。

在夜风吹拂的庭院中，皇上的面前摆了一桌精致的小食，她抬头望着天上明亮的圆月，恍若无意道：“如果现下是在北方，应是穿长袍了吧。”

“是，北漠干凉，不如京都气候宜人。”红鲤回答道，“面圣隆恩，奴家自是要仔细对待。”

他身着一袭粉霞落花的罗纱，细长的丝带简单束起长发，薄施粉黛，整个打扮更偏女相在他身上却是不显忸怩。

长于云炽拍了拍身旁的位置，“过来坐坐吧。”

“是。”红鲤回道。

皇上正坐锦绣的长榻上，他虽然很欣喜能坐在皇上身边，但以他和皇上身份的差距按规矩也不能过于接近，故而很拘束地坐在了一个不近不远的地方。

“红鲤，你为何想入宫中？”长于云炽问道。

其实，当初井少将为他赎身时并未透露只字片语，红鲤能看出服侍的公子身份不凡，只能猜想到也许是高级别的将领，却没想到会是安王，现下的皇上。

“因为……红鲤很仰慕皇上！”红鲤细细说道：“奴家记得那时皇上的话语间很熟识京都，故而也来到京都或许有缘能再次遇见。

后来……偶然间得见皇上登基的画像，觉得有几分相似，接着遇上了选妃……红鲤拼命地演出，让官人们注意到。幸运的是红鲤被宰相大人选中了，也见到了皇上……”

他心中知晓，他和皇上的距离有如云泥之别，不敢唐突说是因为爱慕皇上。

“那么如今入宫中，觉得如何？”长于云炽拿起精巧的细杯盏，喝了一口酒。

红鲤长在烟花世俗之地，见惯了人情冷暖，勾心斗角，故而宫中的生活对他来说倒还是能够适应。

他道：“要是能有个合适的练舞之处便好了。”